Na 78. NBA draftu izabrano je 59 igrača, ali među njima nije bilo nijednog hrvatskog imena. Čak 23 košarkaša dolaze izvan SAD-a, iz ukupno 15 država, pri čemu se Francuska istaknula sa šest odabranih igrača. Ta brojka međunarodnih akvizicija druga je najveća u posljednjih devet godina.
Dallas Mavericksi raspolagali su prvim izborom i očekivano posegnuli za Cooperom Flaggom, 18-godišnjim krilom sveučilišta Duke kojeg mnogi već sada vide kao buduću zvijezdu lige. U Teksasu se nadaju da će upravo on pomoći glavnom menadžeru Nicu Harrisonu da zaboravi kritiziranu razmjenu Luke Dončića u Los Angeles Lakerse za ozljedama sklonog centra Anthonyja Davisa.
Hrvatski aduti čekaju bolje vrijeme Jedini Hrvat koji je ostao prijavljen do samog roka, 18-godišnji Michael Ružić, ipak je u posljednji tren povukao prijavu. U Joventutu su procijenili da mu je isplativije čekati jednu od iduće tri sezone, kada bi – uz veću minutažu – mogao konkurirati za prvu rundu. Igrači njegove građe i profila na cijeni su: Ružić sa svojih 211 cm kombinira okretnost, šut izvana i sposobnost preuzimanja višestrukih pozicija u obrani.
Sin je bivšeg hrvatskog reprezentativca Tomislava Ružića i legendarne odbojkašice Barbare Ružić (rođ. Jelić). Ove sezone ipak ga je zakočila ozljeda palca šuterske ruke zbog koje je tri mjeseca izbivao iz rotacije te još mora raditi na mišićnoj masi, jer će na njegovoj poziciji morati parirati fizički dominantnim zvijezdama poput Giannisa Antetokounmpa ili Ziona Williamsona. NBA skauti ga opisuju kao križanca Darija Šarića i Borisa Diawa.
U kombinacijama za ovogodišnji draft spominjao se i 21-godišnji Andrija Jelavić (210 cm), no on je odabrao sveučilišnu rutu i bogati program Kentuckyja, gdje se odnedavno i studentska košarka plaća.
Dok Cooper Flagg sprema svoje prve profesionalne korake u Dallasu, hrvatska košarka čeka da joj najperspektivniji tinejdžeri dobiju zdravlje, minute i pravu priliku – kako bi već iduće godine vratili hrvatsko ime na mapu NBA drafta.