Hrvatska plivačka reprezentacija otputovala je u Singapur na Svjetsko prvenstvo za vodene sportove s čak 11 natjecatelja – deset plivača i jednom plivačicom – čime je postavljen najbrojniji nacionalni tim u posljednjih nekoliko godina.
„Kad imate određeni broj plivača, uvijek netko iskoči iz te grupe. Važno je imati grupu plivača, to smo postigli”, istaknuo je izbornik Pero Kuterovac, ujedno i kondicijski trener vaterpolista.
Popis predvode iskusni Nikola Miljenić, Jere Hribar i Amina Kajtaz, dok mladu gardu čine Vili Sivec, Toni Dragoja, Božo Puhalović, Nikola Nenadić, Mateo Mujan, Tomislav Janković, Gabrijel Mogić i Marko Čarapović. Normu su ostvarile i Meri Mataja te Jana Pavalić, no odlučile su ostati fokusirane na druga natjecanja.
Na nedavnom Europskom prvenstvu do 23 godine Hribar je osvojio srebro, a Dragoja, Sivec i Puhalović broncu – znak da mlađa generacija ulazi u formu. „Rezultati su svježi, otplivani u zadnjih nekoliko mjeseci, i očekujem da će plivači ponoviti ili čak popraviti ta vremena”, naglasio je Kuterovac.
Posebno veseli povratak štafeta: Hrvatska će prvi put nakon 2008. imati dvije muške postave, 4x100 slobodno i 4x100 mješovito. „Ako ne bude prevelike pogreške, a momci isplivaju unutar svojih rezultata i rekorda, imamo se pravo nadati finalu u 4x100 slobodno”, kaže izbornik.
Hrvatska čeka svjetsku medalju u velikim bazenima još od zlata Duje Draganje 2005., no Kuterovac vjeruje u strateški napredak: „Nadam se da ćemo za četiri godine u LA-u biti u punoj snazi i s veseljem najaviti neka finala i polufinala.”
Natjecanja za hrvatsku ekspediciju počinju u noći sa subote na nedjelju, kada će prvi u bazen Miljenić na 50 m leptir, a potom i štafeta 4x100 slobodno koja je prošle godine u 25-metarskom bazenu osvojila sedmo mjesto na svijetu.