Hrvatska ženska vaterpolska reprezentacija ostvarila je najbolji plasman u povijesti – šesto mjesto na Europskom prvenstvu – a izbornica Mia Šimunić i igračica Alka Lulić vjeruju da će taj uspjeh potaknuti novi val interesa među djevojčicama.
„Iako je to možda nekima ‘samo’ šesto mjesto, nama je to bilo nedostižno posljednjih 16 godina”, istaknula je Šimunić u emisiji Kod nas doma. Naglasila je kako je postignuće tim veće jer okosnicu momčadi čine juniorke: „Alka još nema niti 20 godina, a već je među starijima, pa je ovo doista velik uspjeh.”
Lulić je uvjerena da će rezultat ojačati temelje sporta: „Nadam se da je naš uspjeh dodatno popularizirao ženski vaterpolo i privukao još djevojčica na bazene, kako bismo gradile put prema novim pobjedama.”
Unatoč školskim i fakultetskim obvezama, reprezentativke su, prema riječima izbornice, „strašno dobro iznijele” turnir. Bolji plasman već se osjeća i u praksi: poboljšavaju se uvjeti i raste mogućnost stipendiranja, što djevojkama omogućuje snažniji fokus na trening i natjecanja.
Hrvatski ženski vaterpolo time je, poručuju Šimunić i Lulić, napravio iskorak koji donosi ne samo rezultat nego i novu energiju za buduće generacije.