Hrvatska ženska košarkaška reprezentacija okupila se u Zagrebu, a potom preselila u Slavonski Brod kako bi započela pripreme za prvi kvalifikacijski ciklus Europskog prvenstva 2027., koje će zajednički ugostiti Belgija, Finska, Švedska i Litva.
Izbornik Stipe Bralić na raspolaganju ima 14 igračica, među kojima se ističu Nika Mühl, Matea Tadić, Karla Erjavec, Ana-Marija Begić i naturalizirana Amerikanaka Shavonte Zellous. Prve prepreke na putu prema završnici su reprezentacije Grčke, Danske i Sjeverne Makedonije.
„FIBA-ina promjena sustava omogućila je više utakmica za sve reprezentacije. U ovom prvom ciklusu igramo protiv Grčke, Danske i Sjeverne Makedonije, a dvije reprezentacije idu dalje. Na papiru smo s Grcima favoriti, no Danska ima vrlo jaku ekipu s igračicama koje igraju u inozemstvu”, naglasio je Bralić.
Dodao je da početak priprema otežavaju izostanci nekoliko važnih igračica, ali da su „atmosfera i energija u ekipi dobre” te vjeruje da će se povratkom igračica nakon ozljeda skupiti dovoljno snage i kvalitete za osvajanje jednog od prva dva mjesta.
Slično razmišlja i razigravačica Matea Tadić: „Novi svježi počeci, novi sustav, nova lica… Super je što igramo dvije utakmice u Brodu; domaća atmosfera može nam pomoći da pokažemo energiju i zajedništvo. Borit ćemo se da vratimo Hrvatsku na Europsko prvenstvo, jer vjerujemo da tamo zaslužujemo biti.”
Raspored prvog ciklusa:
• 12. studenoga – Grčka – Hrvatska (Kozani) • 15. studenoga – Hrvatska – Danska (Slavonski Brod) • 18. studenoga – Hrvatska – Sjeverna Makedonija (Slavonski Brod)
Dvije najbolje reprezentacije iz skupine izborit će prolazak u glavni dio kvalifikacija, a hrvatski stožer naglašava da je „cilj jasan – plasman u Belgiju, Finsku, Švedsku i Litvu 2027.”.