Hrvatska nogometna reprezentacija u četvrtak 9. listopada gostuje u Pragu, gdje je protiv Češke čeka utakmica koja bi joj mogla gotovo osigurati plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Vatreni su kvalifikacije otvorili s četiri uzastopne pobjede, uključujući uvjerljivih 5:1 protiv Češke u Osijeku, te trenutno drže vrh skupine s boljom gol-razlikom od glavnog konkurenta. Izbornik Zlatko Dalić može računati na povratak Joška Gvardiola, koji se oporavio od ozljede i ponovno igra standardno u Manchester Cityju. U punom je treningu i Mateo Kovačić, no ostaje neizvjesno hoće li odmah zauzeti mjesto u početnoj postavi.
Češka će, pak, biti oslabljena neigranjem napadača Patrika Schicka, što je izbornik Ivan Hašek označio velikim hendikepom za svoju momčad.
Nogometni analitičar Saša Lugonjić procjenjuje da bi i bod u Pragu bio „uspješno obavljen posao”, dok bi pobjeda donijela dodatni benefit: zadržavanje Hrvatske u prvom jakosnom potu za ždrijeb SP-a.
Tri dana nakon praške utakmice Hrvatsku čeka domaći ogled s Gibraltarom u Varaždinu. Taj se dvoboj smatra formalno lakšim, no Dalić je ranije upozorio kako opuštanja ne smije biti ni protiv autsajdera skupine.
Raspored Vatrenih u listopadu: • 9. listopada, Prag: Češka – Hrvatska (20.00) • 12. listopada, Varaždin: Hrvatska – Gibraltar
