Ukrajinska tenisačica Marta Kostjuk napravila je rijedak izuzetak na Rimskom Mastersu, odlučivši pružiti ruku Dariji Kasatkini nakon njihove međusobne borbe. Ova gesta izazvala je pozornost jer ukrajinske igračice već godinama izbjegavaju rukovanje sa suparnicama iz Rusije i Bjelorusije.
Kasatkina, bivša ruska reprezentativka, od travnja nastupa pod australskom zastavom, a jasno se distancirala od politike svoje bivše domovine i žestoko kritizirala ruske zakone protiv LGBTQ+ zajednice, kao i rat u Ukrajini. Odluka o odricanju ruskog sportskog državljanstva odjeknula je svijetom sporta, osobito jer Kasatkina živi izvan Rusije već više od dvije godine.
Kasatkina je o svojoj odluci rekla: „Uz sve što se događa u mojoj bivšoj zemlji, nisam imala puno izbora. Budući da sam otvoreno gay i želim živjeti slobodno, morala sam napraviti taj korak i napravila sam ga.”
Nakon što je slavila 6:4, 6:2, Kostjuk je pojasnila svoju odluku: „Uvijek je lijepo rukovati se s nekim koga poštujem. Smatrala sam da moram javno priznati ono što je Darija učinila. Nadam se da će i dalje govoriti protiv rata sada kada ima slobodu da to čini.”
Na Instagramu je dodatno naglasila: „Kada netko ne samo da izgovori istinu – da je Rusija agresor – nego i djeluje u skladu s tim, to zaslužuje poštovanje. Darija Kasatkina jasno se izjasnila protiv rata i donijela odluku da se odrekne ruskog sportskog državljanstva. Za to je potrebna hrabrost i ja to priznajem. Nadam se da to nije konačan korak, nego dio dublje posvećenosti.”
Kostjuk je i ranije bila jasna: rukovanja s Ruskinjama i Bjeloruskinjama nema, čemu je svjedočila i prošlogodišnja napeta scena s Arynom Sabalenkom na Roland Garrosu. „Ljudi bi se trebali sramiti takve reakcije”, poručila je tada, nakon što su gledatelji zviždali zbog izostanka rukovanja.
Objasnila je i šire stavove: „Kažu da sport treba biti izvan politike, ali ovo nije politika – ovo je pitanje čovječnosti. Kada je tvoja zemlja napadnuta od strane agresora, šutnja djeluje kao suučesništvo. Kao sportašica vjerujem u fair play i poštovanje – ali ti principi ne znače ništa ako ne vrijede i izvan terena.”
Slučaj Kasatkine tako je pokazao da postoje okolnosti u kojima se duboko ukorijenjeni stavovi mogu preispitati, ali i podsjetio na snagu osobnog izbora i hrabrosti, kako na terenu, tako i izvan njega.