Policija Hong Konga ušla je u drugi tjedan mukotrpne potrage po izgorjelim neboderima četvrti Wang Fuk, gdje je u požaru koji je buknuo prošle srijede život izgubilo najmanje 146 ljudi. Još približno 40 osoba vodi se kao nestalo.
Istražitelji su dosad pregledali četiri od sedam zgrada te u stubištima i na krovovima pronašli tijela stanara koji su, zarobljeni dimom i vatrom, pokušali pobjeći. Pretraga preostalih triju nebodera, koje policija opisuje kao „one najteže”, mogla bi potrajati tjednima, upozorila je visoka policijska dužnosnica Amy Lam.
Šok i žalost ‒ Tisuće stanovnika izlile su se na ulice kako bi položile cvijeće i zapalile svijeće za stradale. U redovima dugim više od kilometra oplakivalo se žrtve, među kojima je potvrđeno najmanje devet indonezijskih i jedna filipinska kućna pomoćnica. Slična bdijenja najavljena su i u Tokiju te Londonu.
Smještaj raseljenih Požar je bez krova nad glavom ostavio više od 4 000 ljudi. Vlasti su rasporedile 1 100 stanovnika iz evakuacijskih centara u privremene stanove, a još 680 u omladinske hostele i hotele. Svako pogođeno kućanstvo dobilo je hitnu novčanu pomoć od 1 284 američka dolara te ubrzanu izradu novih osobnih dokumenata.
Istraga i uhićenja Požar se, prema prvim nalazima, razbuktao na skelama obavijenim zapaljivom pjenastom izolacijom, dok sustav protupožarnih alarma nije radio ispravno. Zbog sumnji u korupciju i upotrebu nesigurnih materijala tijekom obnove do sada je pritvoreno 11 osoba.
Dodatnu je napetost izazvala peticija kojom se traži neovisna istraga. Jedan od pokretača, 24-godišnji Miles Kwan, priveden je u subotu, a policija je potvrdila još dva uhićenja zbog sumnje na pobunu. Kineski ured za nacionalnu sigurnost upozorio je da će se obračunati s onima koji „iskorištavaju tragediju” za, kako je formulirano, antikineske prosvjede: „Bez obzira na metode koje koristite, sigurno ćete biti odgovorni i strogo kažnjeni.”
Najsmrtonosniji požar od 1948. Tragedija je najsmrtonosniji požar u Hong Kongu u 77 godina, otkako je 176 ljudi poginulo u skladištu 1948. Dogodio se u tjednu kada se grad priprema za parlamentarne izbore, čime je dodatno rasplamsao javni bijes i zahtjeve za odgovornošću gradske administracije.
Stanari su još prošle jeseni vlastima prijavljivali strah da su zelene zaštitne mreže na skelama lako zapaljive, no gradsko ministarstvo rada tada je zaključilo da je „rizik od požara relativno nizak”. Danas, dok se dim još zadržava nad pocrnjelim pročeljima, Hong Kong traga za odgovorima – i mogućim krivcima.