BASEL – U utakmici koja je nudila sve – od ranog isključenja i poništenih pogodaka do raspucavanja jedanaesteraca – njemačke nogometašice svladale su Francusku 6-5 nakon udaraca s bijele točke i izborile polufinale Europskog prvenstva 2025. protiv aktualnih svjetskih prvakinja Španjolki.
Već u 13. minuti činilo se da će favorizirane Francuskinje prošetati do pobjede: Kathrin Hendrich povukla je Griedge Mbock za kosu u šesnaestercu i zaradila izravni crveni karton, a Grace Geyoro s bijele točke donijela vodstvo te postala najbolja francuska strijelkinja u povijesti ženskih Eura.
No, čak i s igračicom manje, Njemačka je zaigrala hrabro na kontranapade. Nagrada je stigla u 40. minuti kada je Sjoeke Nüsken glavom pospremila ubačaj Klare Bühl za 1-1. Francuskinje su u međuvremenu dva puta slavile – prilikom sjajne petice Delphine Cascarino te nakon odbijanca Marie-Antoinette Katoto – ali je VAR oba puta označio zaleđe.
Novi šok za Francusku stigao je u 70. minuti: Selma Bacha nespretno je oborila raspoloženu Jule Brand, ali je Pauline Peyraud-Magnin pročitala Nüskeninu namjeru i obranila jedanaesterac.
U produžecima je bljesnula junakinja večeri Ann-Katrin Berger. Vratarka je spektakularno, jednom rukom, izvukla loptu koja je već gotovo završila iza gol-linije nakon nespretnog dodira suigračice Janine Minge – obrana koja će, ne sumnja se, ući u europsku povijest.
Rasplet je došao u penal-ruletu. Berger je najprije sama zabila, a potom skinula dva udarca, uključujući odlučujući pokušaj Alice Sombath za 6-5 i erupciju njemačkog slavlja.
„Mogu sa sigurnošću reći da je ovo bila najteža i najbolja predstava otkako vodim ovu ekipu”, ponosno je istaknuo izbornik Christian Wück. Skromna junakinja Berger pohvalila je suigračice: „Zasluge pripadaju cijeloj ekipi, ne meni.”
S druge strane, francuski strateg Laurent Bonadei odbacio je priču o psihološkom kompleksu: „Rim nije izgrađen u jednom danu. Nastavit ćemo raditi dok ne osvojimo trofej.”
Njemačka, osmerostruki europski prvak, sada seli u Zürich na okršaj sa Španjolskom, dok Francuskinje i dalje čekaju prvi veliki naslov u ženskom nogometu – četvrti put u posljednjih pet Eura zaustavljene su već u četvrtfinalu.