Kanadska romantična serija „Heated Rivalry”, koja prati zaljubljene hokejaše Shanea Hollandera i Ilyu Rozanova, iznenada je prerasla iz nišnog projekta u globalni hit – s posljedicama koje se osjećaju daleko izvan televizijskih ekrana.
• Od anonimaca do zvijezda: Glumci Hudson Williams i Connor Storrie, dosad nepoznati široj publici, postali su planetarno popularni, a njihovu su slavu ovjekovječili i nezaboravnim nošenjem olimpijske baklje.
• Politička podrška: Seriju javno hvali kanadski premijer Mark Carney. Newyorški gradonačelnik Zohran Mamdani otišao je korak dalje – iskoristio je popularnost naslova kako bi građanima omogućio besplatan internetski pristup knjižnici s romanima po kojima je snimljena serija.
• Val coming outa: Inspirirani pričom s ekrana, sportaši diljem svijeta otvoreno progovaraju o seksualnoj orijentaciji. Među njima je i Amerikanac Jesse Kortuem, branič i centar koji je godinama vjerovao da „hokej i gay muškarci ne mogu zajedno”. Iako se strah od gubitka karijere i dalje nadvija nad garderobama, serija je probila led.
• Londonski fenomen: Najopipljiviji učinak vidi se na lokalnom klizalištu u južnom Londonu. Streatham RedHawks, najstariji i navijačima omiljeni londonski klub, bilježi navalu interesa otkako se serija prikazuje u Ujedinjenom Kraljevstvu. Igrači sada u punoj opremi nastupaju u knjižarama, gostuju na BBC Radio Londonu i uživaju pažnju rezerviranu za NHL zvijezde – iako RedHawks ne nastupa u elitnoj EIHL, nego u nižerangiranom National Ice Hockey Leagueu.
Članovi Streathama nadaju se da će pop-kulturni val vratiti publiku na tribine, a hokej na klizališta koja su posljednjih godina zjapila poluprazna. Ako se entuzijazam prelije i na druge gradove, „Heated Rivalry” mogao bi postati katalizator ozbiljnog rasta hokeja, u Londonu i šire.
