Hajduk u subotu od 17.45 na Poljudu otvara vrata pretposljednjem Osijeku, ali trener Gonzalo Garcia upozorava kako ljestvica skriva zamke. Splićani, trenutačno prvi s 26 bodova, ne znaju za poraz još od 20. rujna i derbija s Dinamom (0:2). Od tada su nanizali sedam utakmica bez poraza – šest pobjeda (četiri prvenstvene, dvije kup-) i jedan remi.
Osijek dolazi s novim čovjekom na klupi. Željko Sopić remijem 0:0 protiv Varaždina prekinuo je niz od tri uzastopna poraza i najavio ofenzivni pristup: „Zašto vi mislite da nećemo istrčati na Poljud i napasti Hajduk? Postavit ćemo se hrabro, od prve minute se nadigravati i pokušati zabiti”.
Premda ih dijeli 16 bodova, statistika sugerira tvrdu bitku. U posljednjih pet susreta na Poljudu Hajduk je slavio triput, Osijek dvaput, a prošlosezonski ogled završio je uvjerljivih 4:0 za Bijele (strijelci Uremović, dvaput Livaja i Biuk).
Problemi gostiju očiti su u napadu: samo 11 pogodaka u 12 kola – tek gol više od fenjeraša Vukovara 1991. Obrana je primila 15, no skupljeni porazi od starta sezone bacili su ih na dno. Osijek je slavio tek protiv Vukovara (4:0) i Gorice (1:0).
Sopić, poznat po vatrenim nastupima na klupi, u dosadašnjih pet dvoboja s Hajdukom ima tri pobjede (s Rijekom) te remi i poraz (s Goricom). Njegova energija i svježi početak daju vjeru slavonskom sastavu, ali Poljud čeka u punom zamahu.
Hajduk želi nastaviti pobjednički niz, Osijek traži izlaz s dna – subotnje poslijepodne nudi klasičnu priču favorita protiv ranjenog, ali opasnog suparnika. Oprez je, poručuju u Splitu, jedini ispravan pristup.
