Grčke vlasti postavile su dodatne policijske kordone u lukama Patras i Katakolo kako bi spriječile nove blokade kruzera MS Crown Iris, koji na jedanaestodnevnom putovanju Sredozemljem prevozi stotine izraelskih turista. Mjere su uvedene nakon što je brod početkom tjedna dočekan gnjevnim prosvjedima u Kalamati.
Prosvjednici tvrde da se, unatoč prekidu vatre proglašenom 10. listopada, izraelske vojne operacije u Pojasu Gaze nastavljaju. „Ne možemo šutjeti dok se ubijaju nedužni civili”, poručila je učiteljica Christina Lada, jedna od sudionica okupljanja u Kalamati. Aktivist Yannis Sifanakis, koji je ljetos organizirao antiratne marševe diljem Grčke, dodao je: „Oni Izraelci koji podupiru politiku svoje vlade ovdje nisu dobrodošli.”
Turistički i ugostiteljski sektor strahuje da bi učestali prosvjedi mogli zadati udarac zaradi. Prošle je godine Grčku posjetilo više od 600 000 Izraelaca, a procjene govore da će brojke u 2025. biti i veće. Dijelovi lokalne samouprave već su prosvjede proglasili antisemitskima, dok se središnja vlada premijera Kyriakosa Mitsotakisa nastoji obraniti od optužbi da tolerira govor mržnje, ali i od pritiska da se distancira od Tel Aviva.
Atena je tek prije 35 godina službeno priznala Izrael, no danas međusobnu suradnju smatra ključnom protutežom Turskoj i važnim kanalom prema Washingtonu. „Grčka neće riskirati strateški odnos s Izraelom, ali iz humanitarnih razloga moramo jasnije prokazivati pogrešne poteze u Gazi”, ocjenjuje politolog Nikos Filis.
Izraelska strana, iznenađena razmjerima otpora, ljetos je svoje državljane pozvala da u Grčkoj budu diskretni. Veleposlanik Noam Katz javno je upozorio na grafite u centru Atene koje smatra antisemitskima, a glavni tajnik Središnjeg odbora židovskih zajednica Victor Eliezer upozorava da se „žustra retorika lako pretvara u antisemitizam”.
S druge strane, antirasistički pokret Keerfa poručuje da će nastaviti s okupljanjima sve dok Atena ne „prekine svaku suradnju s Izraelom”, kako je naglasio njegov koordinator Petros Constantinou. Sljedeće pristajanje MS Crown Irisa u grčke luke već je najavljeno, a policija priprema dodatne barijere kako bi sprečila nove incidente.