VINKOVCI – Sportska dvorana Ekonomske i trgovačke škole Ivan Domac tijekom vikenda je pretvorena u pravi judo središnji punkt. Na 19. izdanju međunarodnog turnira Higl Open natječe se 490 judašica i judaša iz 47 klubova i osam država, a domaći Judo klub Vinkovci na tatami šalje gotovo stotinu predstavnika u svim dobnim skupinama, od U8 do U18.
Otvorenje natjecanja proteklo je u svečanom tonu. Vinkovački sudac Ivan Županić primio je posebno priznanje za dugogodišnji doprinos suđenju, od 1989. do 2025. godine, što je publika nagradila snažnim pljeskom. Dodatnu dozu veselja donijelo je predstavljanje nove klupske maskote – sokola Kyota, koji je posebno oduševio najmlađe sportaše.
Predsjednica Judo kluba Vinkovci Marina Mustapić zahvalila je svima koji su doprinijeli organizaciji: „Ponosni smo na 47 klubova i gotovo 500 natjecatelja. Zahvaljujem svim prijateljima kluba, našim Vinkovcima, sucima, trenerima, roditeljima, sportašima i obitelji Higl – bez njihove potpore organizacija ovakvog turnira ne bi bila moguća.”
Gradonačelnik Josip Romić podsjetio je na važnost očuvanja sjećanja na Željka Higla, po kojemu turnir nosi ime, i dodao: „Za ovakve sportske događaje važno je da se tradicija nastavlja. Posebno me veseli što je Judo klub Vinkovci od svog osnutka osvojio gotovo 550 medalja.” Romić je istaknuo i promotivni značaj natjecanja za grad, koji ponosno nosi epitet najstarijeg naselja u Europi.
Podršku sportašima i organizatorima dao je i saborski zastupnik Petar Šimić, istaknuvši da ovakve manifestacije donose novu energiju gradu i omogućuju posjetiteljima iz mnogih država da upoznaju Vinkovce.
Turnir se nastavlja tijekom vikenda, a tatamiji će ugostiti nekoliko stotina borbi u kojima će se mladim judašima pružiti prilika da pokažu vještinu, upornost i sportski duh po kojem je Higl Open odavno prepoznat na europskoj judo sceni.