Kanadski razigravač Shai Gilgeous-Alexander završio je sezonu iz snova – donio je Oklahoma City Thunderu prvi NBA prsten i pritom pokupio sve moguće individualne počasti.
Nakon što je već ranije proglašen najkorisnijim igračem (MVP) regularne sezone, 26-godišnji Kanađanin sinoć je osvojio i nagradu za MVP-a finalne serije. Time je postao prvi košarkaš nakon LeBrona Jamesa i sezone 2012./13. koji je u istoj godini uzeo oba trofeja.
Ukupno je dosad samo jedanaest igrača uspjelo spojiti ta dva priznanja: Michael Jordan (četiri puta), LeBron James i Larry Bird (po dva), te Tim Duncan, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon, Magic Johnson, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Willis Reed i sada Gilgeous-Alexander.
„Sve ovo djeluje nestvarno, toliko je sati rada, emocija i neprospavanih noći. Ova grupa je radila za to i zaslužila je”, rekao je Shai nakon slavlja, dodavši da pobjeda pripada i njegovoj obitelji, prijateljima i „najboljim navijačima na svijetu”.
Dominacija u brojkama • 32,7 poena – najbolji strijelac lige • MVP regularne sezone • MVP zapadnog finala • MVP velikog finala
Takav „trostruki krunu” prije njega u jednoj sezoni uspjeli su osvojiti još samo Michael Jordan (četiri puta), Kareem Abdul-Jabbar (1971.) i Shaquille O’Neal (2000.).
„Kao dijete sanjaš. Svako dijete sanja. Ali nikad ne znaš hoće li se to ostvariti. Sretan sam što su se moji snovi ostvarili”, rekao je za službenu stranicu lige.
Trener Mark Daigneault naglasio je mentalnu čvrstoću svog lidera: „On se stvarno ne mijenja ni u kakvim okolnostima. Ima nevjerojatnu sposobnost biti prisutan, smiren, ali samouvjeren.”
Prvi prsten za franšizu i sjajna individualna sezona stavili su Gilgeous-Alexandera rame uz rame s velikanima poput Jordana, Kareema i Shaqa – društvo u kojemu se, kako sam priznaje, još navikava na vlastito mjesto.
