Izbornik talijanske nogometne reprezentacije Gennaro Gattuso otvoreno priznaje da mu je najveći cilj – i osobna „opsesija” – prekid dvostrukog izostanka Azzurra sa svjetskih smotri.
Italija nije uspjela izboriti izravan plasman na Mundijal 2026. pa će u ožujku morati kroz europski play-off. U polufinalu je čeka Sjeverna Irska, dok se u drugom susretu sastaju Wales i Bosna i Hercegovina. Samo će pobjednik finala turnira osigurati kartu za SAD, Meksiko i Kanadu.
„Ne smijemo napraviti istu grešku kao prije četiri godine protiv Sjeverne Makedonije. U modernom nogometu nema lakih utakmica”, upozorio je Gattuso, podsjetivši na traumatičan poraz koji je 2022. Italiju ostavio bez Katara.
Talijani Svjetsko prvenstvo nisu vidjeli još od Brazila 2014., a novi izbornik – koji je reprezentaciju preuzeo u lipnju – zasad ima učinak od pet pobjeda i jednog poraza, onog u listopadu protiv Norveške.
„Moja opsesija je otići na Svjetsko prvenstvo, vratiti se tamo gdje smo bili dugi niz godina. Moramo to htjeti pod svaku cijenu i ne smijemo vidjeti duhove nakon prvih poteškoća”, poručio je bivši trener splitskog Hajduka.
Gattuso ističe da je momčad „uvijek bila spremna” i hvali „pozitivan stav, mentalitet i veliki osjećaj pripadnosti”. Sada, kaže, dolazi faza detaljne pripreme:
„Prvi sam koji mora prenositi smirenost i praviti što manje pogrešaka. U sljedeća tri mjeseca radit ću, putovati, gledati utakmice i razgovarati s igračima.”
Dramatičan play-off sredinom ožujka pokazat će može li „novi Gattuso” ispisati drugačiji scenarij od onog koji je Italiji posljednjih deset godina ostavio prazninu na najvećoj nogometnoj pozornici.
