Talijanska reprezentacija pod vodstvom Gennara Gattusa napravila je sve što je mogla otkako je bivši veznjak preuzeo kormilo od Luciana Spallettija – upisala je tri pobjede u prve četiri utakmice, a izgledi su dobri da seriju proširi na maksimalnih šest trijumfa do kraja kvalifikacija. No, paradoksalno, ni stopostotni učinak Talijanima možda neće donijeti izravan plasman na Svjetsko prvenstvo.
Norveška nezaustavljiva • Norveška je uvjerljivom pobjedom 5:0 protiv Izraela podigla gol-razliku na impresivnih +26. • Italija, koja danas gostuje kod Estonije, trenutačno je tek na +5.
Ukoliko obje reprezentacije zaključe kvalifikacije s jednakim brojem bodova, presudno će biti upravo ukupna gol-razlika – a tu Norvežani zasad bježe 21 pogodak.
Raspored do kraja skupine Italija (3-0-1) – Estonija u gostima; Izrael kod kuće; Moldavija u gostima; Norveška kod kuće. Norveška (4-0-0) – Estonija kod kuće; Italija u gostima.
Posebno boli usporedba dvoboja protiv Moldavije: Norveška je nedavno slavila 11:1, dok je Italija na istom suparniku ostvarila tek skromnih 2:0. Gattusova momčad zato mora nizati uvjerljive pobjede i pritom u posljednjem kolu srušiti Norvešku s velikom razlikom kako bi preokrenula omjer pogodaka.
Sjena prethodnih trauma Propusti li osvajanje skupine, Italiju čeka neugodan ožujak i mini-turnir četiriju europskih reprezentacija – isti onaj scenarij koji je prije četiri godine završio šokantnim porazom od Sjeverne Makedonije. Još četiri godine ranije Talijani su u klasičnom baražu ispali od Švedske, pa u nogometnoj javnosti Apenina dodatne kvalifikacije bude loša sjećanja.
Gattuso zato nema prostora za kalkulacije: sve osim pobjeda s visokim razlikama i veličanstvenog finalnog okršaja protiv Norveške značit će novo, rizično koračanje dramatičnim putem prema Mundijalu.
