Riječanka Irena Kregar Šegota primila je jedno od najprestižnijih francuskih kulturnih priznanja – odličje „Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres”. Ministarstvo kulture Francuske dodjeljuje ga pojedincima koji se posebno istaknu u razvoju i širenju umjetnosti i književnosti u Francuskoj i diljem svijeta.
Kregar Šegota trenutačno vodi Sektor za razvoj kulture i umjetnosti u Ministarstvu kulture i medija Republike Hrvatske, a iza sebe ima više od 25 godina iskustva na području međunarodne kulturne suradnje, kulturnih politika i upravljanja velikim projektima. Širu vidljivost stekla je kao izvršna i potom glavna direktorica projekta „Rijeka 2020 – Europska prijestolnica kulture”, jedne od najznačajnijih kulturnih inicijativa u suvremenoj hrvatskoj povijesti.
Tijekom karijere obnašala je niz međunarodnih dužnosti: bila je dopredsjednica mreže Les Rencontres, članica EU OMC skupine za kulturne odnose, nacionalna koordinatorica EUNIC-a te članica Programskog odbora Horizon Europe za područje kulture, kreativnosti i uključivog društva. Usto je godinama vodila riječku Francusku alijansu, potičući kulturnu razmjenu i promicanje frankofonije.
„Ovo odličje doživljavam kao poziv daljnjem radu, u uvjerenju da umjetnost i dijalog ostaju najljepši izrazi ljudske povezanosti… umjetnost i kultura mogu biti posljednji bedem protiv barbarstva”, poručila je prilikom dodjele zahvalivši francuskom Ministarstvu kulture, Veleposlanstvu Francuske i Francuskom institutu.
Red umjetnosti i književnosti utemeljen je 1957. s ciljem nagrađivanja pojedinaca koji snažno pridonose promociji francuske kulture. Dodjelom viteškog odličja Francuska je prepoznala višegodišnji rad Irene Kregar Šegota na povezivanju hrvatskih i francuskih kulturnih scena te njezin doprinos međunarodnom dijalogu kroz umjetnost.