Svjetsko prvenstvo 2026. u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku već je posebno zbog rekordnog broja momčadi i tri domaćina, no moglo bi ući u povijest i po neobičnoj kombinaciji sudionika.
Nova Kaledonija, francuski prekomorski teritorij i članica državne zajednice Francuske, izborila je nastup u interkontinentalnim dodatnim kvalifikacijama kao viceprvak Oceanije. Turnir šest reprezentacija održat će se u ožujku 2026. u Meksiku; igrat će se u dvije skupine, a potom nokaut-sustavom koji će dati posljednjeg putnika na Mundijal.
Ako Francuska, gotovo siguran putnik na završni turnir, i Nova Kaledonija završe među 48 sudionika, bit će to tek drugi put da na svjetskoj smotri nastupaju matična država i njezin prekomorski teritorij. Jedini dosadašnji primjer seže u 1938., kada su igrale Nizozemska i tadašnja Nizozemska Istočna Indija (današnja Indonezija).
Rijetkost je tim veća jer je malo prekomorskih teritorija uopće članica FIFA-e; primjerice, Guadalupe, Francuska Gvajana, Martinik, Saint-Martin i Bonaire još čekaju punopravno članstvo.
Nova Kaledonija je unatoč referendumu 2014., na kojemu je odbila neovisnost, ostala u zajednici s Francuskom. U slučaju plasmana na veliko natjecanje, dvoboj „Les Bleusa” i njihove pacifičke zajednice pridonio bi najluđoj priči svjetskih prvenstava – priči koja se nije dogodila gotovo cijelo stoljeće.