Hokejaši Florida Panthersa obranili su naslov prvaka NHL-a, svladavši Edmonton Oilerse s ukupnih 4-2 u seriji koja je, baš kao i lani, odlučivala o Stanleyjevom kupu.
Odlučujuća utakmica igrana je u prepunoj Amerant Bank Areni, gdje je domaćin slavio uvjerljivih 5-1. Panthersi su poveli 5-0, a gostima je tek u završnici uspjelo ublažiti poraz.
• Sam Reinhart odigrao je utakmicu karijere – zabio je četiri pogotka (4:36, 27:31, 53:26, 54:55) i u finalnoj je seriji stigao do ukupno sedam golova. Time je postao tek četvrti igrač u povijesti doigravanja s takvim učinkom, pridruživši se legendama Jeanu Béliveauu (1956.), Mikeu Bossyju (1982.) i Wayneu Gretzkyju (1985.).
• Među strijelce se upisao i Matthew Tkachuk (19:13), dok je jedini gol za Oilerse potpisao Vasili Podkolzin (55:18).
• Vratar Sergej Bobrovski upisao je 29 obrana.
„Ovo je jednako dobro kao i prvi naslov… ostavili smo nogu na gasu, očito rezultat govori sam za sebe”, poručio je Reinhart nakon susreta.
Panthersima je to četvrto finale ukupno, treće uzastopno, a momčad s Floride prva je koja je dvaput zaredom podignula Stanleyjev kup nakon Tampa Baya 2020. i 2021. godine. Posljednji put da je nekoć istoj momčadi nanesen uzastopni poraz u finalu datira iz 1978., kada je Montreal dvaput zaredom svladao Boston.
S druge strane, Edmonton je u svom devetom finalu upisao četvrti poraz i na novi naslov čeka još od 1990. Nijedna kanadska momčad nije osvojila trofej od Montreala 1993.
Za najkorisnijeg igrača (MVP) finala proglašen je Sam Bennett, strijelac pet pogodaka u seriji. „Bilo je teže nego prošli put… ispred sebe vidim 25 MVP-jeva u ovoj svlačionici”, izjavio je Bennett, dok je Tkachuk nadodao: „Sada moramo biti dinastija. Tri godine zaredom finale, dva prvenstva.”
Kapetan Oilersa Connor McDavid priznao je nadmoć suparnika: „Nismo bacili ručnik, ali oni su sjajna momčad. S razlogom su uzastopni prvaci Stanley Cupa.”
Panthersi sada gledaju prema novoj sezoni s jasnim ciljem – potvrditi status prave NHL dinastije.