Međunarodni sindikat nogometaša FIFPRO pozvao je FIFA-u da zbog sve češćih ekstremnih vrućina produlji pauzu između poluvremena na 20 minuta i uvede kraće, ali učestalije stanke za hlađenje igrača – svakih 15 minuta igre.
U analizi klimatskih uvjeta za Svjetsko prvenstvo 2026. sindikat navodi da se čak devet od 16 gradova domaćina – Atlanta, Boston, Dallas, Guadalajara, Houston, Kansas City, Miami, Monterrey i Philadelphia – u ljetnim mjesecima nalazi u zoni „ekstremnog rizika” od toplinskih bolesti. Procjena počiva na indeksu WBGT, koji kombinira temperaturu, vlagu, zračenje i vjetar kako bi se procijenilo koliko se tijelo može rashladiti.
FIFPRO preporučuje da se utakmice odgađaju ili premještaju ako WBGT prijeđe 28 °C. FIFA taj prag postavlja na 32 °C, dok ga američka MLS spušta na 29 °C. „Čak i prema FIFA-inu kriteriju, šest od devet navedenih gradova tijekom ljeta prelazi sigurne granice”, upozorava sindikat.
„Tradicionalne stanke za hlađenje u 30. i 75. minuti fiziološki nemaju smisla”, rekao je medicinski direktor FIFPRO-a Vincent Gouttebarge. „Radije bismo vidjeli više kraćih pauza, svakih 15 minuta.” Dodao je da klasična 15-minutna pauza u poluvremenu „možda neće biti dovoljna za spuštanje tjelesne temperature” te najavio laboratorijsko i terensko testiranje 20-minutnog predaha ovog kolovoza u Portugalu.
Opasnost je, ističu u sindikatu, već potvrđena na nedavnom Svjetskom klupskom prvenstvu: dvoboji Benfica – Bayern u Charlotteu i Chelsea – Esperance u Philadelphiji igrani su pri WBGT-u iznad FIFPRO-ove sigurne granice. „Po našem mišljenju, te su utakmice trebale biti odgođene ili pomaknute”, kazao je Gouttebarge.
Dužnosnici priznaju da je FIFA tijekom turnira snizila prag za obvezne pauze i poboljšala opskrbu vodom uz teren, ali naglašavaju da je potrebno proaktivno planiranje za SP 2026. „Treba nam bolja ravnoteža između komercijalnih interesa i zdravlja igrača”, poručio je Alexander Bielefeld, direktor za politiku i strateške odnose u FIFPRO-u.
Iz sindikata zaključuju da teškoće zabilježene u SAD-u predstavljaju upozorenje za sve buduće ljetne turnire, ne samo za onaj koji će 2026. okupiti 48 reprezentacija na sjevernoameričkom kontinentu.