Francusko-velški dvoboj za naslov prvaka Svjetskoga relija dobio je dramatičan zaplet na pretposljednji dan premijernog relija u Saudijskoj Arabiji.
Velšanin Elfyn Evans ušao je u posljednji vikend sezone s tri boda prednosti ispred momčadskog kolege Sébastiena Ogiera, ali mu je 11. brzinski ispit u petak izmaknuo iz ruku. Alarm za bušenu stražnju lijevu gumu na Toyoti pojavio se već na početku, a kad je tempo postao prespor, Evans je morao stati i zamijeniti kotač. Više od dvije izgubljene minute bacilo ga je na deveto mjesto ukupnog poretka relija u Džedi.
„Imali smo alarm za puknutu gumu na samom početku etape… bilo je toliko daleko da smo morali donijeti odluku da to promijenimo gdje smo mogli. Nije idealno”, priznao je Evans nakon cilja.
Na vrhu ostaje Adrien Fourmaux u Hyundaiju, dok je aktualni prvak Kalle Rovanperä peti. Ogier je, unatoč vlastitoj probušenoj gumi, završio dan šesti, neposredno iza Finca, i tako preuzeo psihološku prednost u lovu na povijesni deveti naslov – čime bi dostigao rekordnog sunarodnjaka Sébastiena Loeba.
Sezona završava u subotu posljednjim etapama i power stageom koji donosi dodatne bodove, pa će se novi svjetski prvak odlučivati do posljednjih metara saudijske pustolovine.