Zagreb će od 8. do 16. srpnja biti domaćin najvećeg paraolimpijskog natjecanja ikad održanog u Hrvatskoj – Europskog prvenstva u bocciji. Više od 120 sportaša iz 23 zemlje, uz oko 200 članova stručnih stožera i asistenata, slijeće u Arenu Zagreb, pa se s tehničkim osobljem i volonterima očekuje oko 500 sudionika.
Predsjednik Hrvatskog boccia saveza Damir Jurena istaknuo je da je riječ o „kruni organizacijskog rada posljednjih pet godina” i najvećem ovakvom događaju u ovom dijelu Europe. Prelazak iz Doma sportova u prostraniju Arenu, objašnjava, nužan je zbog višeg standarda podloge, većeg broja terena i sveobuhvatnih timova koji prate svakog atleta.
Ulaz na svih deset borilišta bit će besplatan, a Jurena poziva Zagrepčane da svjedoče nastupima sportaša s najtežim oblicima invaliditeta: „To su fascinantne volje. Neki putuju i 3 000 kilometara kombijima jer ne mogu letjeti, a dolaze i aktualni paraolimpijski prvaci.”
Hrvatske boje branit će, među ostalima, Ana Marija Arambašić u kategoriji BC4. Nakon deset godina karijere i dviju prijašnjih europskih smotri, nada se prvom odličju: „Konkurencija je jaka, dolaze najbolji u Europi, ali vjerujem da ću igrati najbolje što mogu.”
Boccia, sport osmišljen početkom 80-ih za osobe s najtežim lokomotornim oštećenjima, igra se isključivo na ravnoj podlozi dimenzija 12,5 × 6 metara. Koriste se kožne loptice promjera do 278 milimetara i mase do 287 grama, a u Zagrebu će se natjecanja održavati na deset paralelnih terena.
Besplatan ulaz, dolazak vrhunskih paraolimpijaca i snažne domaće uzdanice čine zagrebačku Arenu središtem europske boccia elite i jedinstvenom prilikom za upoznavanje javnosti s ovim sportom volje i preciznosti.