Na kraju kolovoza, pred visokosigurnosnim zatvorom Silivri zapadno od Istanbula, okupila se skupina europskih gradonačelnika u znak solidarnosti s pritvorenim prvakom najvećega europskog grada, Ekremom İmamoğluom. Iako im je turska državna vlast uskratila posjet, poruka podrške stigla je kroz transparente turskih aktivista i riječi samih kolega.
„Hope, we realized, isn’t incarcerated by prison walls.” Tim su riječima sudionici opisali dojam nakon što su čuli da se İmamoğlu i iz ćelije raspituje o gradskim projektima te potiče tim da nastavi raditi na inkluzivnijem, održivijem Istanbulu.
• Uz atenskog gradonačelnika Harisa Doukasa i sofijskog gradonačelnika Vasila Terzieva, pred Silivrijem je stajalo još šest čelnika velikih europskih gradova. • Među njima je bio i budimpeštanski gradonačelnik Gergely Karácsony, koji i sam trpi političke pritiske u Mađarskoj. • Nakon İmamoğluova uhićenja u ožujku, više od 80 europskih gradonačelnika potpisalo je javnu deklaraciju sa zahtjevom za njegovo puštanje i jaču reakciju EU-a.
Prema riječima privremenog istanbulskog gradonačelnika Nurija Aslana, gradska uprava unatoč pritisku nastavlja širiti javni prijevoz, raditi na integraciji migranata, podršci ženama i jačanju otpornosti na potrese.
No slučaj İmamoğlua nije usamljen: posljednjih je mjeseci u Turskoj uhićeno na desetke oporbenih gradonačelnika. „Any local leader who dares to govern differently, who poses a threat to the central government’s grip, will be punished — that’s the message.”
Poziv Bruxellesu Organizatori misije poručuju da je Turska i dalje kandidatkinja za članstvo u EU-u, što podrazumijeva poštovanje vladavine prava. Stoga zahtijevaju:
- hitan sastanak s europskim povjerenikom za proširenje kako bi se raspravilo o vezama između predpristupnih fondova i napada na lokalnu demokraciju;
- uvrštavanje pitanja İmamoğluova pritvora na dnevni red Europskoga vijeća.
„Demokracija počinje lokalno. Ako je ne obranimo ovdje, riskiramo je izgubiti posvuda”, zaključuju europski gradonačelnici, najavljujući daljnje akcije za oslobađanje kolege i očuvanje autonomije gradova u Turskoj i šire.