Na istanbulskom sudu danas je počelo suđenje Ekremu Imamogluu, 54-godišnjem bivšem gradonačelniku grada i istaknutom kandidatu Republikanske narodne stranke (CHP) za predsjednika države. Vlasti ga od ožujka drže u zatvoru Silivri, a terete ga za krivotvorenje službenih dokumenata, među ostalim i navodno lažiranu diplomu Sveučilišta u Istanbulu. U slučaju osuđujuće presude prijeti mu do osam godina i devet mjeseci zatvora, čime bi automatski bio diskvalificiran iz predsjedničke utrke jer turski ustav propisuje visokoškolsku diplomu kao preduvjet za tu funkciju.
Oporba i brojni zapadni promatrači proces nazivaju političkim progonom s jasnim ciljem da se oslabi najjači Erdoganov protivnik. Od 2019., kada je CHP preuzeo upravljanje Istanbulom, turske vlasti pokrenule su niz istraga protiv gradonačelnika i njegovih suradnika; dosad je uhićeno 16 oporbenih gradonačelnika te stotine stranačkih dužnosnika. Uz optužbe za korupciju, Imamoglu se suočava i s teškom kvalifikacijom „podrške terorističkim organizacijama” zbog suradnje CHP-a s prokurdskom Strankom jednakosti i demokracije naroda (DEM) na lokalnim izborima.
Dok traje političko-pravosudni maraton protiv opozicije, međunarodne novinarske udruge podsjećaju da je Turska i dalje „najveći zatvor za novinare”. Posebno ističu slučaj Furkana Karabaya, mladog reportera koji je u pritvoru više od četiri mjeseca. Karabayu prijeti od šest do 15 godina zatvora po trima točkama optužnice: „stavljanje na metu onih zaduženih za borbu protiv terorizma”, „vrijeđanje” predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana i „vrijeđanje” javnog službenika. Tužitelji su u optužnici, dugačkoj sedam stranica, naveli Erdogana, dvojicu tužitelja i jednog suca kao oštećene strane. Novinar se brani da nije kriv, a njegov komentar o jednom sucu – „nije član suda već član bande” – koristi se kao dio tereta protiv njega.
Karabay je priveden sredinom svibnja tijekom policijske racije u vlastitom domu. Unatoč više žalbi, sud uporno produžuje pritvor pozivajući se na „rizik od bijega”, iako datum ročišta još nije određen. Prema zajedničkom priopćenju 15 organizacija – među kojima su Međunarodna i Europska federacija novinara (IFJ, EFJ), Međunarodni institut za medije (IPI) i Komitet za zaštitu novinara (CPJ) – slučaj je primjer „alarmantnog gušenja slobode medija” u zemlji.
Udruge podsjećaju da se sličan scenarij već ponovio: novinar i YouTuber Fatih Altaylı proveo je više od mjesec dana iza rešetaka zbog navodnih prijetnji predsjedniku, a novinari Yıldız Tar, Ercüment Akdeniz i Elif Akgül bili su pritvoreni mjesecima prije nego što su uopće vidjeli optužnicu. Ukupno se, prema njihovim podacima, u turskim zatvorima trenutačno nalazi 17 novinara. Reporteri bez granica Tursku svrstavaju na 159. mjesto od 180 zemalja na Svjetskom indeksu slobode medija.
Organizacije zahtijevaju hitno oslobađanje Karabaya i ostalih zatvorenih novinara te pozivaju vlasti da prestanu koristiti nejasne zakonske formulacije kako bi ušutkale kritičke glasove. Istodobno, suđenje Imamogluu – čovjeku koji je Erdoganu već jednom preoteo Istanbul – promatra se kao lakmus-test za budućnost turske demokracije i slobode izražavanja.
