Švedski majstor upravljača Mattias Ekstrom donio je Ford Racingu prvu etapnu pobjedu na ovogodišnjem reliju Dakar, projurivši 876 kilometara od Rijada do Wadi ad-Dawasira 4:27 minuta brže od Portugalca Joãa Ferreire (Toyota Gazoo Racing). Treće mjesto zgrabio je Amerikanac Mitch Guthrie u još jednom Fordu, s ukupnim zaostatkom od 4:55.
Unatoč skromnom 11. mjestu u sedmoj etapi, petostruki pobjednik Dakara Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders) zadržao je ukupno vodstvo. Katarac sada ima 4:47 prednosti ispred Ekstroma, dok se na treće ukupno probio Španjolac Nani Roma (+7:15).
Veterani Carlos Sainz (Ford Racing) i Sébastien Loeb (Dacia Sandriders) okončali su dan kao deveti, odnosno šesti, pa u ukupnom poretku drže peto i šesto mjesto.
„Odradili smo dobar posao, i ja i Seb”, rekao je Al-Attiyah nakon cilja, opisujući sedmu etapu kao „tešku s puno pijeska, navigacijskim izazovima, kamenitim dijelovima, a također i puno drveća”.
Motociklistički dio relija pripao je Argentincu Lucianu Benavidesu (KTM). Njegov suhi tempo nadmašio je Španjolca Edgara Caneta (KTM) i Francuza Adriena Van Beverena (Honda). U ukupnom poretku i dalje vodi Australac Daniel Sanders (KTM) s 4:25 minuta prednosti ispred Amerikanca Rickyja Brabeca (Honda).
Reli se nastavlja sutra još jednom zahtjevnom pustinjskom etapom, a Al-Attiyah upozorava da je borba za krunu daleko od riješenog: „Svaki dan ovdje može promijeniti sve.”