Bivši laburistički ministar financija Ed Balls poručio je kako bi vlada premijera Keira Starmera u jesenskom proračunu trebala povećati zaposlenički doprinos za nacionalno osiguranje kako bi pokrpala oko 6 milijardi funti proračunskog manjka nastalog posljednjim zaokretima u fiskalnoj politici.
Govoreći u najnovijoj epizodi podcasta „Political Currency”, koji vodi zajedno s konzervativnim kolegom Georgeom Osborneom, Balls je pojasnio da bi „povišicu” zaposlenicima trebalo kombinirati s „penny ili dva” višim porezom na dobit te istodobnim smanjenjem poreza na kapitalnu dobit za poduzetnike koji reinvestiraju dobit.
„Ne vidim kako se iz ove situacije može izaći bez podizanja jednog od dva velika porezna okidača – nacionalnog osiguranja ili PDV-a”, izjavio je Balls. Dodao je da povećanje poreza na dohodak nije realna opcija jer je laburistički manifest izričito obećao da se taj porez, kao ni doprinosi za nacionalno osiguranje niti PDV, neće dizati radnicima.
Kancelarka blagajne Rachel Reeves već je povisila poslodavački doprinos za nacionalno osiguranje, obrazlažući da time nije prekršila izborno obećanje jer teret snose kompanije. No dizanje zaposleničkog doprinosa predstavljalo bi otvoreno kršenje manifesta – nešto što je Starmer u srijedu na premijerskim pitanjima odbacio tvrdnjom da ostaje pri danim jamstvima.
Balls drži da je takva obrana pogrešna: „Mnogo je bolje biti otvoren i zatražiti doprinos od svih. Javne financije moraju biti jake ako želimo ulagati u javne usluge i smanjiti dječje siromaštvo.” Upozorio je da se vlada sama dovela u „lošu poziciju” jer nije na vrijeme pripremila građane na nužne promjene poreznih pravila.
Prema njegovu mišljenju, ministrica financija je još početkom godine mogla „otvoriti knjige” i objasniti da se zbog globalnog usporavanja, carinskih udara i rasta obrambenih troškova javni prihodi moraju prilagoditi. Budući da to nije učinjeno, jesenski proračun sada se, kaže, svodi na „krpanje rupe nastale vlastitim U-obratima”.
Balls, koji je godinama bio najbliži ekonomski savjetnik Gordona Browna, već se više puta javno sukobio s trenutačnom linijom stranke. Koliko to utječe na odnose njegove supruge, ministrice unutarnjih poslova Yvette Cooper, s kolegama iz riznice, ostaje, kako i sam priznaje, „misterij”.