Finac Kalle Rovanperä, dvostruki svjetski prvak u reliju, objavio je da će po završetku aktualne sezone napustiti Svjetsko reli prvenstvo (WRC) i okušati se na kružnim stazama.
„Ova odluka nije bila laka, ali o njoj razmišljam već neko vrijeme. Nakon što sam već toliko postigao u reliju u ovim godinama, počeo sam razmišljati o drugim mogućnostima i novim izazovima. Znam da je to skok u nepoznato, ali se stvarno veselim onome što slijedi”, izjavio je 25-godišnji Finac.
Toyota Gazoo Racing potvrdila je da će iduće godine poduprijeti Rovanperu u japanskoj seriji Super Formula, elitnom natjecanju jednosjeda. Šef momčadi Jari-Matti Latvala taj je potez ocijenio logičnim: „Vrlo rijetko vidimo da vozač relija prelazi na kružne utrke i izaziva najbolje u bolidima s jednim sjedalom, bez suvozača i navigatora. Nema mnogo proizvođača koji mogu ponuditi takvu priliku.”
Rovanperä je 2022., dan nakon 22. rođendana, postao najmlađi svjetski prvak u povijesti WRC-a, a prvu pobjedu ostvario je 2021. sa samo 21 godinom. Ove sezone, tri utrke prije kraja prvenstva koje završava idući mjesec u Saudijskoj Arabiji, još uvijek je u borbi za treću uzastopnu titulu.
Sin bivšeg relijaša Harrija Rovanpere već je kratko testirao kružne utrke: prošle godine vozio je Porsche u europskim natjecanjima sportskih automobila, a na austrijskom Red Bull Ringu odradio je nekoliko krugova u bolidu Formule 1 iz 2012.
Odluka o prelasku u Super Formulu ujedno je potaknula špekulacije kako je riječ o prvom koraku prema mogućem ulasku u Formulu 1, iako Finac zasad ne otkriva dugoročnije planove.