Na današnji dan prije 21 godinu, 21. kolovoza 2004., preminuo je Stjepan Spajić, javnosti poznatiji kao Rođo – dugogodišnji predsjednik NK Hrvatski dragovoljac, poduzetnik i osebujni kroničar nogometnih zgoda.
Rođo je u prvim godinama HNL-a postao neizostavna figura hrvatskog nogometa. Prepoznatljiv po britkom jeziku, toplom pristupu navijačima i nepresušnom humoru, stvorio je niz anegdota koje i danas prepričavaju bivši igrači i ljubitelji nogometa.
Jedna od najpoznatijih dogodila se 1997. kada se vlastitim automobilom zagrebačkih registracija zaputio u Beograd na susret Partizana i tadašnje Croatije. Na pitanje kako mu je bilo dok je cijeli stadion skandirao „Ustaše”, odgovorio je:
„Odlično, cijeli stadion je navijao za nas!”
Svoj klub branio je strastveno, pa je nakon ispadanja Dragovoljca u drugu ligu poručio:
„Neće Dragovoljac propast što ste ga vi svi skupa izbacili iz hrvatske lige, Dragovoljac će živjeti dalje jer ipak ima ljudi koji vole Dragovoljac, ne vole svi Jugoslaviju, ima ljudi koji vole i Hrvatsku znate ali vrlo malo.”
Rođine doskočice nisu zaobilazile ni vlastite igrače. Bivši napadač Srđan Lakić prisjetio se trenutka kada je na utakmicu doveo atraktivnu djevojku. Spajić mu je iz publike dobacio: „Lakiću, mi se danas svi igramo s jednom loptom... jedino ti s njih dvije”, izazvavši salve smijeha na tribinama.
Njegova gostovanja u popularnim televizijskim emisijama, prepoznatljivi BMW s tablicama ZG 500 UU i spontani komentari cementirali su ga kao kultnu figuru navijačkog folklora. Unatoč kontroverzama, Spajić je ostao upamćen kao čovjek široka srca koji je, kako su govorili njegovi suradnici, „volio Dragovoljac i Hrvatsku više od ičega”.
Danas, 21 godinu od prerane smrti, navijači i bivši igrači s nostalgijom se prisjećaju Rođe – simboličnog čuvara jednog romantičnog razdoblja hrvatskog nogometa čije će anegdote, čini se, još dugo živjeti.
