TULARE COUNTY – Avanturist Ryan Wardwell (46) iz Long Beacha preživio je dvije noći zarobljen iza slapova Seven Teacups na rijeci Kern, da bi ga u subotu dramatično izvukla ekipa kalifornijske zračne policije.
Wardwell je 10. kolovoza krenuo užetom spuštati kaskade popularnog kanjona, no „ekstremna hidraulika” odnijela ga je s užeta i prikovala za mračnu špilju iza vodenog zida. Potpuno mokar i bez mogućnosti da se zagrije, uzalud je dva dana pokušavao probiti se van, potvrdio je kapetan šerifova ureda Kevin Kemmerling.
Kad se te noći nije vratio po automobil, prijatelji su ostavili poruku da ga se prijavi nestalim. Potraga je počela 11. kolovoza uz pomoć infracrvenih kamera i letjelica, ali su strmi tereni i mrak prekinuli akciju. Sljedećeg jutra policijski dron zavirio je iza slapova i otkrio iscrpljenog, ali pri svijesti Wardwella.
„Stekao sam dojam da nije bio siguran hoće li ikada izaći odatle”, rekao je letač‐spasilac Mike Crane. Helikopter Kalifornijske patrolne službe zatim je probio vodenu maglu, spustio vitlo i podigao penjača na sigurno.
Wardwell je zadobio dehidraciju i tek manje ozljede, a na obali su ga dočekali članovi obitelji. Šerifov ured ovu je akciju nazvao „zapanjujućom pričom o preživljavanju” te podsjetio izletnike da „budu svjesni okoline i vlastitih mogućnosti, osobito na brzacima poput onih na Seven Teacups”.
Seven Teacups, izolirani niz kotlova otprilike dva sata južno od Nacionalnog parka Sequoia, mamac su za ljubitelje divljine. Wardwell ih je već osvajao, no ovog je puta – zahvaljujući vodi koja ga je prisilila na prisilni boravak u podnožju slapa – doživio najtežu avanturu u životu.
„Ostanite sigurni, razmišljajte pametno i ostanite živi”, zaključuje poruka šerifova ureda, čije je videosnimke spašavanja ubrzo podijelilo više američkih medija.