Australski nogomet, jedinstvena mješavina nogometa i ragbija, u Hrvatskoj se igra gotovo dva desetljeća – i to s prilično ozbiljnom infrastrukturom: tri muška i dva ženska kluba te reprezentacijom.
„Australski nogomet ima jako jednostavna pravila. Kreće se s podbacivanjem, kao i u košarci. Nakon toga lopta može ići u bilo kojem smjeru. Lopta se mora rješavati iz ruke. Ako dodajete nogom, lopta mora prijeći 20 metara… Ako lopta nije pala na pod i nitko ju nije dirnuo, a vi ju uhvatite, vi imate slobodan udarac”, objašnjava trener Josip Kravar.
Upravo je slobodan udarac najbolja prilika za pogodak: jajastu loptu treba šutnuti između središnjih stativa i osvojiti šest bodova. Manje precizan udarac – u stativu ili u prostor pokraj – donosi jedan bod.
Profesionalna utakmica igra se na ovalnom terenu gdje se 18 igrača raspoređuje na obranu, sredinu i napad. Amaterska inačica, popularna na hrvatskim livadama, skraćuje teren i smanjuje ekipe na devet igrača, što trening pretvara u dinamičnu kombinaciju kondicije i zabave.
Iako nastao tisućama kilometara daleko, sport je u Hrvatskoj pustio čvrsto korijenje. Uz stalni rast broja igrača i entuzijasta, domaći klubovi redovito sudjeluju na regionalnim turnirima, a reprezentacija skuplja iskustvo na međunarodnoj sceni. Sudeći po energiji na treninzima, jajasta lopta na našim će se terenima kotrljati još dugo.