Putnički Boeing 737 na letu Southwest Airlinesa 1496 iz Burbanka prema Las Vegasu naglo je zaronio nekoliko minuta nakon polijetanja u petak, pri čemu su ozlijeđene dvije stjuardese.
Prema priopćenju prijevoznika, posada je primila dva uzastopna upozorenja na koliziju – prvo ih je natjeralo na naglo penjanje, a drugo na strmo poniranje. Podaci servisa FlightRadar24 i AirNavRadar pokazuju da je zrakoplov izbjegao Hawker Hunter mlažnjak registriran na tvrtku u stranom vlasništvu, prema registru američke FAA.
„Let je u Las Vegas sletio bez daljnjih poteškoća, a s FAA-om radimo na razjašnjavanju okolnosti”, poručili su iz Southwest Airlinesa. Američka savezna agencija potvrdila je istragu: „Sigurnost svih u nacionalnom zračnom prostoru ostaje nam glavni prioritet.”
Svjedoci opisuju prizore panike. Putnica Caitlin Burdi usporedila je nagli pad s adrenalinskom vožnjom: „Osjećaj je bio kao na ‘Tower of Terror’ – odjednom smo propali 20 do 30 stopa, ljudi su vrištali, mislili smo da se rušimo.” YouTube komentator Jimmy Dore napisao je da su „putnici izletjeli iz sjedala i udarili glavama u strop, a stjuardesi je zatrebala liječnička pomoć”.
Incident je drugi gotovo identičan slučaj u američkom zračnom prometu ovoga tjedna; ranije je zrakoplov Delte na liniji Minneapolis–Minot zamalo presjekao put bombardera B-52. U ožujku je pak putnički avion umalo udario u vojni zrakoplov pri slijetanju u nacionalnu zračnu luku Ronald Reagan, samo nekoliko mjeseci nakon što je ondje sudar civilnog i vojnog helikoptera odnio najmanje 67 života.
Southwest nije naveo težinu ozljeda kabinskog osoblja, ali je potvrdio da su prevezeni na liječničku obradu. Putnici su usprkos dramatičnom početku putovanja nastavili let i u Las Vegas stigli prema planu.