Figure skating je i ove zime opravdao reputaciju možda najdramatičnijeg olimpijskog sporta. U Milanu i Cortini natjecatelji su morali spojiti savršene skokove, pravu glazbu i hladne živce – a publika je zauzvrat dobila priče koje će se još dugo prepričavati.
Najavljivan kao „Kralj kvadova”, Ilia Malinin ušao je u Igre spreman za povijesnu dominaciju zahvaljujući svom četverostrukom akselu. Premda je Amerikancu taj skok već postao zaštitni znak, u pojedinačnom programu dva je puta pao i odustao od dijela planiranih kvadova. Ipak, u ekipnom je natjecanju pridonio zlatu reprezentacije Sjedinjenih Država.
U ženskoj konkurenciji čekali su se veliki povratci – i isplatili su se. Nekadašnja čudo od djeteta Alysa Liu vratila se nakon višegodišnje pauze i osvojila zlatnu medalju, dok je sunarodnjakinja Amber Glenn nakon slabijeg kratkog programa ostala bez postolja.
Najnapetije je ipak bilo u plesnom dijelu. Amerikanci Madison Chock i Evan Bates, kanadski dvojac Piper Gilles i Paul Poirier te Francuzi Guillaume Cizeron i Laurence Fournier Beaudry stigli su u Italiju s istom ambicijom – konačno uzeti olimpijsko zlato. Francuski je par uspio ostvariti san, i to unatoč neugodnostima koje su ih pratile izvan leda: Fournier Beaudry bivši je partner ranije bio suspendiran zbog optužbi za seksualno nedolično ponašanje (što je on poricao), a Cizerona je nekadašnja partnerica opisala kao pretjerano kontrolirajućeg. Kontroverze, međutim, nisu pokolebale njihove nastupe – na kraju su stajali na vrhu pobjedničkog postolja.
Cijelu sezonu, uključujući i kulminaciju na Igrama, u dokumentarcu „Glitter & Gold: Ice Dancing” prate upravo te tri plesne ekipe. Jedan od sugovornika u filmu je i umirovljeni američki klizač Adam Rippon, brončani iz Pjongčanga 2018., koji je tijekom ovih Igara neumorno analizirao nastupe i približavao klizanje široj publici – od televizijskih studija do neočekivanih lekcija za Marthu Stewart i Snoop Dogga.
Milano Cortina 2026. tako je donijela sve što čini umjetničko klizanje posebnim: tehničke bravure na granici mogućeg, padove i trijumfe, ali i priče o ljudskoj upornosti koje nadilaze led.