U Hrvatskoj trenutačno na smještaj u staračkom domu čeka gotovo 20 000 osoba, a mnogi će na red doći tek za deset godina. Sustav raspolaže s 662 pružatelja usluge i ukupno 32 623 mjesta – tek kap u moru potražnje koju diktira činjenica da je 23,19 posto stanovništva starije od 65 godina.
Privatni i obiteljski domovi, iako znatno skuplji, popunjeni su od 90 do 100 posto, dok se u javnima crne liste čekanja protežu u nedogled. Stručnjaci okupljeni u HUP-ovoj Udruzi zdravstvene njege procjenjuju da će se potrebe za institucionalnom i izvaninstitucionalnom skrbi povisiti za 20 do 30 posto do 2030. godine.
„Problem predstavlja i kronični manjak njegovatelja i medicinskog osoblja s čime se suočava većina domova, osobito manji privatni i obiteljski”, upozorava dopredsjednik udruge Pavo Ćorluka. Bez stranih radnika, dodaje, mnogi domovi „ne bi mogli održavati puni opseg usluga”. Procjenjuje se da danas u domovima radi između 800 i 1 200 stranih radnika – najviše iz Filipina, Nepala, Indije, Indonezije te susjednih zemalja Zapadnog Balkana.
Raspodjela kapaciteta dodatno pokazuje dominaciju privatnog sektora: od 32 623 kreveta, tek 186 je u četiri državna doma, 11 135 u ustanovama županija i Grada Zagreba, a čak 21 302 u domovima privatnika i udruga. Država stoga kao prioritet navodi deinstitucionalizaciju i razvoj izvaninstitucijskih usluga. Planirana je gradnja 18 centara za starije s 1 849 stacionarnih i 4 549 izvaninstitucijskih mjesta.
Radne ruke traže se pod svaku cijenu. Kroz vaučere za obrazovanje njegovatelja do sada je izdano 1 092 potpora; oko 500 polaznika završilo je program, dok 96 još čeka početak nastave. No plaće su i dalje niže nego u zdravstvu, pa medicinske sestre rijetko prihvaćaju rad u domovima, a postojeće osoblje često odrađuje dvostruke smjene.
Cijene smještaja, pak, divljaju: privatni dom može biti dvostruko ili trostruko skuplji od javnog, a posljednji val poskupljenja zahvatio je gotovo cijelu zemlju. Zagreb zasad koči rast cijena, ali se i sam bori s manjkom ljudi – u 11 gradskih domova radi 176 medicinskih sestara, 360 njegovateljica i 38 stranih radnika. Kapacitet je 4 027 korisnika, iako je radi obnove nekoliko objekata trenutačno raspoloživo nešto manje mjesta. Unatoč tomu, oko 10 000 kandidata svake godine iskaže interes, dok je približno 2 500 osoba aktivno na listi čekanja.
Gradska uprava najavljuje gradnju četiri nova doma (Dubrava, Sesvetski Kraljevec, Špansko, Prečko) i proširenje Doma Sveta Ana, no brojke pokazuju da će val starenja stanovništva ove projekte tek – zadržati na površini.
Ekonomistica Marijana Bađun upozorava da je uvoz radne snage „neizbježno rješenje”, ali samo uz bolje plaće i standardizirane uvjete rada. Bez toga nas, zaključuje, čekaju još duže liste i još skuplji kreveti u domovima koji su već odavno – puni.