Dok se diljem zemlje gradi 18 novih centara za starije, vrijednih oko 160 milijuna eura iz Nacionalnog plana oporavka i otpornosti i državnog proračuna, najveće pitanje ostaje – tko će u njima raditi.
Prema procjenama struke, domovima već sada nedostaje oko 2000 zaposlenika – medicinskih sestara, njegovateljica i pomoćnog osoblja. Ravnatelji domova upozoravaju da teret manjka kadra nosi postojeće osoblje, što se odražava na kvalitetu skrbi.
Pavo Ćorluka, dopredsjednik HUP-ove Koordinacije socijalne skrbi, poručuje: „Smatramo da treba jednostavno uvesti jedan novi oblik strukovnog obrazovanja, trogodišnje školovanje njegovateljica, koje su, de facto, jednim dijelom i nosioci posla na način njege starijih osoba.”
Uz domaću radnu snagu, Ministarstvo rada, mirovinskog sustava, obitelji i socijalne politike računa i na strane radnike. Državna tajnica Margareta Mađerić ističe kako je, temeljem Zakona o strancima, omogućeno njihovo zapošljavanje, a Hrvatski zavod za zapošljavanje financira učenje hrvatskog jezika. No, slabo poznavanje jezika i dalje usporava zapošljavanje stranaca.
Marijana Bađun iz Instituta za javne financije smatra da se najprije moraju poboljšati uvjeti za one koji već rade u dugotrajnoj skrbi: „Trenutne zaposlene jako opterećuje manjak radne snage i otežava im uvjete rada i ponajprije bi im pomoglo to da se povećaju njihove plaće i misle da bi to bio način na koji bi se privuklo nove zaposlene.”
Poslodavci predlažu i uvođenje vaučera kako bi se izjednačila cijena smještaja u privatnim i državnim domovima te poreznih olakšica za obitelji koje plaćaju dom roditeljima.
Demografska slika Europe dodatno pojačava hitnost rješenja: Europska komisija predviđa da će do 2070. broj stanovnika Unije pasti za 22 %, dok bi se prosječni životni vijek mogao produljiti za šest godina. Time će, upozorava direktorica HUP-a Irena Weber, pritisak na zdravstveni i socijalni sustav samo rasti, pa „treba već sad početi razmišljati… kako osigurati dovoljan broj kompetentnog osoblja, tko će brinuti za naše starije”.
Novi domovi donijet će dodatnih 1800 mjesta za korisnike već iduće godine, ali bez bržeg školovanja njegovateljica, boljih plaća i sustavne integracije stranih radnika postoji opasnost da će moderni objekti ostati bez dovoljno ruku koje će u njima brinuti o najstarijima.