Melbourne – Stan Wawrinka odigrao je posljednji meč na Australian Openu i doživio emotivan oproštaj koji mu je priredila publika na Rod Laver Areni.
Švicarski veteran, slavljenički 2014. i jedan od rijetkih koji su u eri „velike trojke” osvojili naslov u Melbourneu, zaustavljen je u trećem kolu. Deveti nositelj, Amerikanac Taylor Fritz, slavio je rezultatom 7:6, 2:6, 6:4, 6:4 i tako okončao Wawrinkin 17. nastup na prvom Grand Slam turniru sezone.
Wawrinka (40) je u glavni ždrijeb ušao putem pozivnice organizatora. Na putu do trećeg kola najprije je s 3:1 u setovima svladao Lasla Đerea, a potom u pet setova iznudio pobjedu protiv francuskog kvalifikanta Arthura Gea. Protiv Fritza, međutim, više nije bilo dovoljno snage za još jedan podvig.
Nakon meča tribine su se digle na noge te dugotrajnim pljeskom odale počast trostrukom Grand Slam prvaku, naglašavajući status omiljenog šampiona koji je tijekom karijere nebrojeno puta oduševio melbournešku publiku.
Wawrinka je već ranije najavio da će na kraju ove sezone okončati profesionalnu karijeru. Time je dvoboj protiv Fritza označio njegov posljednji nastup na Australian Openu, turniru na kojem je 2014. iznenadio teniski svijet i prekinuo dominaciju tada nedodirljivog dvojca Rafaela Nadala i Novaka Đokovića.
Jedan od simbola borbenosti i razarajućeg jednoručnog bekhenda napustio je teren uz veliki osmijeh i uzdignutu šaku, dok je publika, prepoznajući značaj trenutka, pružila ovacije prikladne veličini njegova doprinosa tenisu.