Navijači na Emiratesu ustali su na noge u 64. minuti kada je Max Robert Dowman zakoračio na travnjak umjesto starijih suigrača. Sa samo 15 godina i 234 dana mlado je krilo postalo drugi najmlađi igrač u povijesti Premier lige, odmah iza klupskog kolege Ethana Nwanerija koji je 2022. debitirao s 53 dana manje.
Arsenal je u tom trenutku već vodio 4:0 protiv Leeds Uniteda, no ulogu glavnog lika preuzeo je tinejdžer iz Hale End akademije. Dowman nije ušao samo da „pokupi pljesak”. U posljednjim minutama sudačke nadoknade hrabro je ušao u dribling, izborio kazneni udarac i zaključio pobjedu Topnika 5:0.
Rođen na Staru godinu 2009., Dowman je od najranijih dana rušio granice:
• sa 13 godina debitirao za Arsenalovu U-18 momčad, gdje je u 25 susreta postigao 20 pogodaka; • već sa 14 nastupio za U-21 ekipu u Premier ligi 2, postavši najmlađi igrač tog natjecanja; • iste je godine, s 14 godina i osam mjeseci, zabio Atalanti i postao najmlađi strijelac u povijesti UEFA-ine Lige mladih; • prošlog ljeta priključen je prvoj momčadi u prijateljskoj utakmici protiv Milana.
Standardni je reprezentativac mlađih uzrasta Engleske – na nedavnom U-17 Euru, iako dvije godine mlađi od konkurencije, startao je sve tri utakmice i zabio Česima. Skauti i treneri hvale njegovu zrelost, smirenost te prodornu igru po boku, a neki ga već uspoređuju s legendarnim Kakom.
Arsenalova škola još je jednom pokazala zašto slovi kao rasadnik talenata. Nakon Nwanerija, Dowman je novo čudo sjevernoga Londona koje prijeti pomaknuti granice onoga što je za tinejdžera moguće u najjačoj svjetskoj ligi.
