Makedonski rukometni velikan Vardar nastavio je sezonu iz snova: u uzavreloj dvorani u Njemačkoj svladao je Melsungen s uvjerljivih 37:28 i plasirao se u četvrtfinale Europske lige.
„Cilj je bio prolaz među 12 u Ligi Europi, pobjeđivali smo korak po korak”, rekao je vidno emotivni trener Ivan Čupić neposredno nakon susreta. „Nije sve bilo savršeno, ni u skupini prvog ni u skupini drugog kruga… Zadnja utakmica je bila važna da lovimo broj 2, a ulovili smo broj 1.”
Melsungen je, kako ističe hrvatski stručnjak, nastupio u „šarolikom sastavu”, no Skopljani su prikazali „odličan rukomet” i od početka kontrolirali rezultat. Čupiću je ovo prvi samostalni trenerski angažman, a Vardar pod njegovim vodstvom iznenađuje cijelu Europu.
Sljedeća prepreka na međunarodnoj sceni bit će pobjednik dvoboja Elverum – Montpellier. „E to mi je svejedno, moji Metkovci dolaze, Zvone Srna ili Luka Panza. To su lijepe utakmice za koje se živi”, poručio je 39-godišnji legendarni bivši reprezentativac.
Prije europskog iskušenja Vardar čeka i težak domaći zadatak: današnji ogled u Bitoli protiv Eurofarm Pelistera. Trijumf bi ih značajno približio naslovu makedonskog prvaka, pa će Čupićevi izabranici morati brzo preusmjeriti fokus s europske senzacije na borbu za bodove u nacionalnom prvenstvu.