Sportski arbitražni sud (CAS) potvrdio je odluku UEFA-e kojom je Crystal Palace iz Europske prebačen u Konferencijsku ligu zbog kršenja pravila o višestrukom vlasništvu klubova.
UEFA-ino Tijelo za financijsku kontrolu klubova ranije je zaključilo da američki poduzetnik John Textor, osnivač Eagle Football Holdingsa, „ima odlučujući utjecaj” na dva europska kluba – londonski Palace i francuski Lyon. Takva je situacija izravno protivna pravilima koja zabranjuju jednoj osobi ili grupi kontrolu nad više sudionika istog natjecanja.
„Nakon razmatranja dokaza, panel je utvrdio da je John Textor imao dionice u CPFC-u i OL-u te je bio član upravnog odbora s odlučujućim utjecajem na oba kluba u vrijeme UEFA-inog datuma procjene”, navodi se u priopćenju CAS-a.
Palace je plasman u Europsku ligu izborio osvajanjem FA kupa prošle sezone, dok je Lyon pravo nastupa stekao šestim mjestom u Ligue 1. Francuski klub zadržao je svoje mjesto jer je, prema UEFA-inim kriterijima, u nacionalnom prvenstvu završio ispred engleskog kluba, koji je bio 12. u Premier ligi.
Englezi su pokušali izbjeći degradaciju prodajom Textorova udjela suvlasniku New York Jetsa Robertu Woodu „Woodyju” Johnsonu te njegovim povlačenjem iz uprave Lyona, no CAS je zaključio da su promjene nastupile prekasno za ovogodišnju europsku sezonu.
Posljedica odluke jest da će sedmoplasirani Nottingham Forest uskočiti na Palaceovo mjesto u Europskoj ligi, dok će se momčad s Selhurst Parka morati zadovoljiti Konferencijskom ligom.