Crveno jutarnje nebo iznad Zapadne Australije ovih je dana izazvalo prizore nalik filmskoj apokalipsi. Stručnjaci objašnjavaju da se intenzivna nijansa pojavila kada su jaki vjetrovi ciklone Narelle podigli velike količine pustinjskog pijeska i raspršili ih visoko u atmosferu.
Sunčeva svjetlost sastoji se od svih boja spektra, a način na koji se raspršuje određuje kakvu boju vidimo na nebu. Dok je Sunce visoko, kraće plave valne duljine najviše se raspršuju, pa nam se nebo čini plavim. Tijekom izlaska i zalaska Sunce se nalazi nisko na obzoru, svjetlost prolazi kroz deblji sloj atmosfere i plava se komponenta gotovo potpuno rasprši. Do očiju dopiru uglavnom duže valne duljine, stvarajući crvenkaste i narančaste tonove.
Ovaj put, međutim, prizor je bio još dramatičniji. Mikroskopske čestice pijeska pojačale su takozvano Mie raspršenje – proces pri kojem veće čestice dodatno ističu crvene i narančaste boje. Rezultat je zagasito crveno nebo koje je stanovnike ostavilo bez daha i izazvalo lavinu fotografija na društvenim mrežama.
Meteorolozi napominju da se slični prizori mogu pojaviti i zbog dima šumskih požara ili industrijskog onečišćenja, no u ovom slučaju ključnu ulogu imala je pustinjska prašina nošena ciklonom. Kako se Narelle postupno udaljava od obale, očekuje se da će se koncentracija čestica smanjiti i da će se nebo vratiti u uobičajene tonove.