Nogometaši Rijeke izborili su plasman među osam najboljih u SuperSport Hrvatskom nogometnom kupu uvjerljivom pobjedom 4:1 protiv trećeligaša Mladosti u Ždralovima.
Domaćin je šokirao branitelja naslova već u 5. minuti kada je Mario Nikolić preciznim udarcem doveo Mladost u vodstvo. Srčani Ždralovi tu su prednost zadržali do odlaska na odmor, no nastavak je donio potpunu preobrazbu Riječana.
Ključni čovjek preokreta bio je iskusni napadač Duje Čop, koji je postigao hat-trick u razmaku od samo 13 minuta (49', 51', 62'). Za 2:1 prethodilo je ubacivanje Samuelea Vignata iz kuta, dok je treći Čopov pogodak stigao iz dalekometnog projektila pod gredu. Između njegovih golova (58') upravo je Vignato lijepim solo-prodorom podigao na 3:1 i praktički riješio dvoboj.
Rijeka je tako postala sedmi sudionik četvrtfinala. Mjesto među elitnom osmerkom ranije su osigurali Gorica, Slaven Belupo, Hajduk, Lokomotiva, Dinamo i Kurilovec, dok će posljednjeg četvrtfinalista dati večerašnji okršaj Varaždina i Osijeka.
Branitelj naslova sada čeka ždrijeb i moguće novo gostovanje, a raspucani Čop nagovijestio je da bi njegov povratak u golgetersku formu mogao biti ključan u nastavku sezone.