Nogometaši Rijeke trenutačno bruse formu u austrijskom Villachu, gdje će do 13. srpnja odigrati još tri pripremne utakmice. Glavni glasnogovornik optimizma je iskusni napadač Duje Čop, za kojega su ovo 18. pripreme u karijeri.
„Pripreme su žestoke, radi se jako i naporno. Inzistirat ćemo na momčadskoj igri koja ističe individualnu kvalitetu”, kaže 34-godišnjak i dodaje da trener Radomir Đalović „traži maksimalnu koncentraciju i intenzitet” te ga smatra „najboljim trenerom u Hrvatskoj”.
Klub se, ističe Čop, ne zadovoljava lanjskim dvostrukim slavljem u prvenstvu i Kupu: „Nadam se da ćemo se pojačati i sljedeće sezone krenuti u obranu dvostrukog naslova. Uz sav respekt Hajduku i Dinamu, vjerujemo da možemo ostvariti taj cilj.”
Fokus je već usmjeren na kvalifikacije za Ligu prvaka, gdje Riječane u 2. pretkolu čeka bolji iz dvoboja Ludogorec – Dinamo Minsk. „Sigurno nisu sretni što moraju razmišljati o nama. Želimo vjerovati da možemo napraviti dobar rezultat”, poručuje Čop, jedini u svlačionici s iskustvom nastupa u elitnom natjecanju još iz dana u Dinamu.
Na mogući odlazak pojedinih nositelja gleda pragmatično: svi trenutačno rade kao da ostaju, a transfer u jaču ligu smatra nagradom i za klub i za suigrače koji su pomogli afirmaciji.
Slika HNL-a, smatra Čop, ovisit će o europskim rezultatima ovog ljeta: „Možda će nam odgovor dati skoriji nastupi naših momčadi u Europi. Ipak, volim hrvatsku ligu i mislim da ima velik potencijal, posebno u mladim igračima.”