Los Angeles Clippersi šokirali su NBA javnost naglim raskidom suradnje s Chrisom Paulom, jednim od najcjenjenijih razigravača svoje generacije.
Paul je vijest doznao gotovo istodobno s javnošću i na Instagramu napisao: „Upravo sam saznao da me šalju kući.” Klub ga je, kako se doznaje, poslao kući usred gostujuće turneje – potez rijetko viđen kada je riječ o igraču ovakvog statusa.
Predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank potvrdio je prekid, pritom naglasivši da se odgovornost za loših 5–16 na startu sezone ne svaljuje na Paula. Ipak, nervoza i pritisak da se učini rez očito su prevagnuli.
Veteran je ljetos potpisao jednogodišnji ugovor vrijedan 3,6 milijuna dolara i najavio mogućnost oproštaja nakon sezone. Umjesto planiranog mirnog finiša karijere, u 16 nastupa ulazio je prosječno 14 minuta te bilježio 2,9 poena, 1,8 skokova i 3,3 asistencije – premalo da se uklopi u planove trenera Tyja Loua.
Tijekom 21 NBA sezone Paul je isporučivao 16,8 poena, 4,4 skoka i 9,2 asistencije, bio 12 puta All-Star i 11 puta član All-NBA momčadi, ali nikad nije dohvatio naslov prvaka. Sada, sa 40 godina, karijera mu visi u zraku: hoće li još netko pružiti priliku jednom od najboljih „floor-generala” moderne košarke ili će njegova priča završiti izvan parketa?