Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić otvorio je nastup na ATP Mastersu 1000 u Miamiju pobjedom nad Australcem Alexejom Popyrinom 6-4, 6-4. Tridesetsedmogodišnji Međugorac do slavlja je stigao uz po jedan ‘break’ u svakom setu i besprijekorno spašavanje svih šest protivnikovih prilika za oduzimanje servisa.
• Ključni trenutak prvog seta dogodio se u devetom gemu kada je Čilić iskoristio prvu od ukupno tri ‘break’-lopte. • U drugom je setu presudio ‘break’ u petom gemu, a hrvatski je as potom hladnokrvno anulirao dvije prilike Australca u četvrtom gemu te još dvije, pri 15-40, dok je servirao za meč.
Ovom je pobjedom Čilić povećao vodstvo u međusobnim ogledima na 3-1, a sva je tri puta slavio na otvorenim terenima. Popyrin je jedinu pobjedu upisao 2021. u dvorani u Singapuru.
U 2. kolu Čilića čeka 27. nositelj turnira, Amerikanac Brandon Nakashima. Dosadašnji omjer je 1-1: Hrvat je 2024. bio bolji u polufinalu kineskog Huangzhoua, dok je Nakashima uzvratio prošlog mjeseca u Delray Beachu.
Turnir u Miamiju Čiliću tradicionalno odgovara – 2013. je stigao do polufinala, a ukupno je 19 puta slavio u pojedinačnoj konkurenciji na Floridi.
