Marin Čilić otvorio je sezonu trave na britanskim Challengerima, ali ne i na prestižnom Queen’s Clubu gdje je bio jedan od zaštitnih znakova turnira.
Iako je Hrvatska već imala osvajača Queen’sa 2012. i 2018., a finalist istog turnira 2013. i 2017., organizatori su sve tri pozivnice dodijelili domaćim igračima – Cameronu Norieju, Billieju Harrisu i Danielu Evansu. Čilić, koji je prošlog tjedna u Ilkleju stao u drugom kolu protiv Amerikanca Zacharyja Svajde, odlučio je da mu je „ispod časti” prolaziti kvalifikacije te se prijavio za Challenger u Nottinghamu.
Hrvatski tenisači tradicionalno vole londonsku travu. Uz Čilića, finale su igrali Goran Ivanišević 1997. i Ivo Karlović 2005. No ove godine turnir prolazi bez ijednog Hrvata – što je, s obzirom na Čilićevu povijest, izazvalo čuđenje i kritike.
Pogled prema Wimbledonu
Grand Slam u All England Clubu počinje 30. lipnja. Čilić je trenutačno druga rezerva i u glavni ždrijeb ulazi samo ako odustanu barem dvojica igrača s rang-liste. U Londonu se dijeli čak osam pozivnica, pa se u hrvatskom taboru nadaju kako organizatori najstarijeg turnira na svijetu neće ponoviti propust koji je Roland Garros napravio – pariški Grand Slam također mu je uskratio wildcard premda je ondje svojedobno osvojio juniorsku titulu.
Za sada, 35-godišnji Međugorac pokušava skupiti mečeve i bodove na travi Nottinghama, nadajući se da će ga Wimbledon ipak prepoznati kao igrača čiji su rezultati – uključujući pobjedu nad Novakom Đokovićem u finalu Queen’sa 2018. – zaslužili više poštovanja nego što ga je dobio u Queen’s Clubu.