Marin Čilić ostvario je jedno od svojih najuvjerljivijih ovosezonskih izdanja u Melbourneu, svladavši 21. nositelja Denisa Shapovalova sa 6-4, 6-3, 6-2 i tako se plasirao u treće kolo Australian Opena.
• Hrvatski veteran (37) za trijumf je na Rod Laver Areni trebao samo dva sata i devet minuta. • Bio je to njihov šesti međusobni ogled; omjer je sad izjednačen na 3-3.
Čilić je otvorio susret furiozno, odmah poveo 2-0 i, premda je Kanađanin dvaput vraćao izgubljeni servis, presudni break napravio je pri vodstvu 5-4 i uzeo prvi set. U drugoj dionici viđen je samo jedan break – onaj Čilićev za 3-2 – dovoljan da povisi na 2-0 u setovima.
Treći set započeo je propuštenim hrvatskim prilikama, no Čilić je preživio jedinu suparnikovu break-loptu kod 1-2, odmah potom oduzeo servis Shapovalovu i serijom gemova do kraja zaključio meč bez daljnjih komplikacija.
Prije osam godina Čilić je na istom turniru stizao do finala (poraz od Rogera Federera u pet setova), a ovoga puta za mjesto u osmini finala čeka pobjednika ogleda između Španjolca Jaumea Munara i 12. nositelja, Norvežanina Caspera Ruuda.
Forma prikazana protiv ambicioznog 26-godišnjeg Kanađanina sugerira da Čilić i u nastavku turnira može biti neugodan za favorite, osobito ako zadrži ovakav ritam servisa i agresivnu igru s osnovne linije.
