U Santiagu de Chileu svečanom je večerom u hrvatskom centru Estadio Croata obilježen 60. rođendan Udruge profesionalaca i poduzetnika hrvatskog podrijetla (CPEAC). Organizacija koja okuplja oko 1 000 članova – poduzetnike, arhitekte, liječnike, pisce i druge stručnjake – upozorila je da joj je za opstanak nužno priključivanje mlađih generacija potomaka hrvatskih iseljenika.
Predsjednik CPEAC-a Guillermo Mimica, pravnik i pisac rođen u Punta Arenasu, kaže da je vrijeme da četvrta i peta generacija Hrvata u Čileu ponovno otkriju svoje korijene: „Želimo da se učlani nova generacija koja nije imala direktnu sponu s Hrvatskom, a koju smo mi imali putem naših roditelja te baka i djedova.”
Procjenjuje se da u Čileu danas živi oko 200 000 osoba hrvatskog podrijetla. Njihovi preci, mahom iz Dalmacije, stigli su krajem 19. i tijekom 20. stoljeća – isprva bježeći od bolesti vinove loze i gospodarskih kriza, a potom i zbog političkih razloga. Dok su prve tri generacije snažno čuvale jezik i običaje, najmlađe više nemaju tako čvrstu vezu s domovinom predaka, pa u CPEAC-u strahuju da će „ostati samo starci”.
Kako bi osvježila članstvo i sačuvala tradiciju, udruga: • organizira društvene, gospodarske i kulturne programe; • priređuje predavanja, tribine i gostovanja; • objavljuje knjige autora hrvatskih korijena, kao i hrvatskih pisaca prevedene na španjolski.
„Na taj način promišljamo o svom hrvatskom identitetu”, ističe Mimica. Sljedeći veliki projekt je podizanje spomenika hrvatskim imigrantima, kojim će se, kaže, odati počast „tisućama ljudi koji su došli na obale Čilea u potrazi za boljim životom”.
Uz taj oproštaj od prošlosti, vodstvo CPEAC-a gleda naprijed: ključna je, poručuju, nova mladenačka energija koja će održati vezu između Čilea i Hrvatske još barem narednih 60 godina.