Četrdesetogodišnji Thomas Jacob „Jake” Sanford provalio je u nedjelju pick-upom s dvije američke zastave u zgradu Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blanc Townshipu (Michigan), otvorio vatru iz puške na vjernike te potom polio prostor zapaljivom tekućinom i izazvao požar. U napadu su poginule najmanje četiri osobe, a osam je ranjeno prije nego što je Sanforda oko 10.33 sati, svega osam minuta nakon početka napada, usmrtila policija na parkiralištu crkve.
Istraga motiva još traje. Savezna policija napad je okarakterizirala kao „ciljano nasilje”, no detalji nisu objavljeni. Glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt izjavila je za televizijski program da, prema dosadašnjim saznanjima, „riječ je o pojedincu koji je mrzio osobe mormonske vjere” te da se provjerava razina pripreme napada.
Na društvenoj mreži Truth Social bivši američki predsjednik Donald Trump poručio je: „Još uvijek se mora puno toga doznati o napadaču. Ovo izgleda kao još jedan ciljani napad na kršćane u Sjedinjenim Državama.” Njegova reakcija bila je znatno suzdržanija u usporedbi s oštrim optužbama koje je iznio poslije nedavnog ubojstva konzervativnog aktivista Charlieja Kirka u Utahu.
Snimke iz lipnja s internetske usluge satelitskih karata pokazuju da je Sanford, koji je živio petnaestak minuta vožnje od napadnute crkve, na štaglju pored kuće imao plavu ploču s prezimenom „Trump”. Na obiteljskoj fotografiji objavljenoj na Facebooku pozira u majici „Re-elect Trump 2020 – Make Liberals Cry Again”.
Prema vojnim podacima, Sanford je 2004. stupio u Korpus marinaca i služio sedam mjeseci u Iraku kao mehaničar, a kuću u mjestu Burton kupio je 2016. za 96 211 dolara. Javne evidencije ne otkrivaju njegovu stranačku pripadnost – Michigan održava otvorene predizbore – ali potpisao je dvije peticije: 2021. za ukidanje izvanrednih ovlasti guvernerice Gretchen Whitmer tijekom pandemije te 2020. inicijativu za ograničavanje pobačaja.
Crkva, koja je okupljala oko 150 vjernika, nakon požara je u potpunosti izgorjela, a zajednica s otprilike 8 000 stanovnika ostala je bez svog najvećeg bogoslužnog prostora. Lokalna policija uputila je poziv na suzdržavanje od nagađanja dok traju forenzička vještačenja i razgovori sa svjedocima.
