Deseci tisuća navijača okupirali su ulice Caracasa nakon što je venezuelanska reprezentacija svladala Sjedinjene Američke Države 3-2 u finalu World Baseball Classica održanom u Miamiju.
Veselje u glavnom gradu odjekivalo je do dugo u noć; veliki ekrani postavljeni na ključnim trgovima pretvorili su središte grada u golemu navijačku zonu. „Naslov je došao u pravom trenutku za našu zemlju”, kazala je 52-godišnja Mari Chaparros, plešući na Plazi de Venezuela. „Pobjeda nas je zbližila i podigla samopouzdanje usred teške političke i ekonomske situacije.”
Baseball je nacionalna strast Venezuele, a ovo je prvi put da je reprezentacija osvojila globalni trofej; 2023. godine ispala je u četvrtfinalu upravo od SAD-a. Nakon sinoćnje revanš-pobjede gradom su kružile kolone motociklista i automobila sa zastavama, uz zaglušujuće sirene i trube. Transparente s likom svrgnutog predsjednika Nicolása Madura i njegove supruge Cilie Flores pratila je poruka „Želimo ih natrag”.
Susret je bio i simboličan: prvi izravni sportski okršaj dviju zemalja otkako je američka vojska 3. siječnja izvela Madura i Flores iz Venezuele i pritvorila ih. „Ovo je ogromna pobjeda nad SAD-om, i sportska i politička. Pogledajte koliko su ljudi sretni”, rekao je 62-godišnji Eduard Pino, promatrajući slavlje dok su radnici gradske čistoće plesali na stražnjem dijelu kamiona.
Po završetku utakmice navijači su skandirali „¡Viva Venezuela!” i podizali stisnute šake prema nebu, slaveći trijumf koji, barem na jednu noć, nadilazi teren i postaje nacionalni simbol otpora.