SOFIJA – Točno u ponoć 1. siječnja Bugarska je nakon gotovo dva desetljeća članstva u Europskoj uniji zamijenila lev eurom i postala 21. država članica europodručja.
Na pročelju bugarske središnje banke zasjale su projekcije novih kovanica, dok su se tisuće građana na glavnome trgu, unatoč temperaturi ispod ništice, brojale u novu godinu s novom valutom. Predsjednik Rumen Radev euro je nazvao „posljednjim korakom” bugarske eurointegracije, ali je izrazio žaljenje što narod nikada nije pitao na referendumu: „Odbijanje referenduma dramatičan je simptom dubokog jaza između političke klase i naroda.”
Podijeljena javnost i visoka inflacija
Iako su sve vlade posljednjih godina gurale projekt ulaska u eurozonu, stanovništvo je zadržalo veliku dozu skepse. Prema najnovijem istraživanju Eurobarometra, 49 % Bugara protivi se zamjeni leda eurom. Strahovi od poskupljenja pojačani su podatkom da su se cijene hrane u studenome povećale pet posto na godišnjoj razini – više nego dvostruko u odnosu na prosjek eurozone.
Politička pozadina dodatno otežava tranziciju: zemlju čeka osmi parlamentarni izbor u pet godina, a višemjesečni protukorupcijski prosvjedi već su srušili konzervativnu vladu u prosincu. Analitičari upozoravaju da bi i najmanji tehnički problemi s novom valutom mogli poslužiti euroskeptičnim strankama kao municija.
EU poruke ohrabrenja
Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen pozdravila je proširenje europodručja kao „važnu prekretnicu” koja će Bugarskoj donijeti praktične koristi: lakše putovanje i rad u inozemstvu, veću tržišnu transparentnost i konkurentnost te poticaj trgovini. Guverner središnje banke Dimitar Radev poručio je kako euro „nije samo valuta – to je znak pripadnosti”.
Prizemni izazovi
Uoči prelaska na euro prodavači su morali isticati cijene u obje valute, no dio poduzetnika žali se da nije dobio naručene „start pakete” kovanica. Ispred banke i mjenjačnica u Sofiji proteklih su se dana formirali redovi ljudi koji su željeli osigurati nove novčanice, a banke su upozorile na moguće kratkotrajnije poteškoće na bankomatima.
Premijer na odlasku Rossen Jeliazkov zamolio je građane za strpljenje i ponovio da inflacija „nije rezultat uvođenja eura”.
Širenje jedinstvene valute
Euro je prvi put uveden 1. siječnja 2002. u 12 država, a Hrvatska mu se pridružila 2023. S ulaskom Bugarske, više od 350 milijuna Europljana dijeli istu valutu, no u slučaju ove balkanske zemlje to zajedništvo dolazi u trenutku dubokih unutarnjih podjela i gospodarskih dvojbi.
