Legendarni vratar Gianluigi Buffon, danas šef delegacije talijanske reprezentacije, uvjeren je da će novi izbornik Gennaro Gattuso zaokrenuti loš kvalifikacijski put „azzurra”.
„Gattuso je u posljednja dva mjeseca stekao jasnu sliku o tome što je potrebno da bi bio uspješan izbornik”, rekao je Buffon talijanskim novinarima. Dodao je kako je bivši strateg Hajduka „bio istinski uzbuđen” kad je sredinom lipnja preuzeo kormilo četverostrukih svjetskih prvaka.
Gattuso je imenovan poslije otkaza Lucianu Spallettiju, koji je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. otvorio debaklom 0-3 u Norveškoj i tek rutiniranom domaćom pobjedom 2-0 protiv Moldavije. Nakon dva kola Italija ima tri boda, daleko iza maksimalne Norveške (12) i drugoplasiranog Izraela (6).
Novi će izbornik vatreno krštenje imati početkom rujna: 5. rujna u Bergamu dočekuje Estoniju, a tri dana poslije u Debrecenu ga čeka izravan okršaj s Izraelom.
Buffon se dotaknuo i masovnog odlaska Talijana u inozemstvo. „Ako imate šest ili sedam nogometaša koji igraju u najboljoj ligi na svijetu, to će podići razinu kvalitete u državnoj selekciji. Nogomet se promijenio; talijanska Serie A više nije referentna točka. Danas je ona stepenica prema drugim ligama u kojima igrači mogu istinski napredovati.”
Rekorder s 176 reprezentativnih nastupa, svjetski prvak iz 2006., ne dvoji da će upravo takva međunarodna kaljenja pomoći Gattusu da vrati Italiju na vrh – prvo kroz nužne pobjede u rujnu, a zatim i kroz borbu za izravan plasman na SP 2026.
