Odjeveni u prepoznatljive narančaste halje i pratnji psa spašenog iz Indije, 24 budistička redovnika u utorak su stigla u Washington, okončavši najveći dio „Hoda za mir” dugog 3700 kilometara.
Redovnici su krenuli iz Teksasa prije nešto više od tri mjeseca. Na putu su prolazili kroz devet saveznih država, često bosonogi i pod zimskim olujama koje su donijele snijeg, susnježicu i ledenu kišu, a temperature su nerijetko padale na arktičke razine. Unatoč vremenskim nepogodama, svuda su ih dočekivale tisuće znatiželjnika i podupiratelja.
„Ne hodamo da bismo prosvjedovali, već da bismo probudili mir koji već živi u svakome od nas”, poručio je duhovni vođa kolone Bhikkhu Pannakara. Prema njegovim riječima, „hod je podsjetnik da se jedinstvo i dobrota mogu proširiti iznutra prema obitelji, zajednici i društvu u cjelini”.
Jedna od promatračica, 59-godišnja Joan Donoghue iz obližnjeg Marylanda, smatra da je poruka stigla u pravom trenutku: „Osjećamo se podijeljeno i ljudi žele više ljubaznosti, više suosjećanja i više mira.”
Putovanje dolazi u razdoblju pojačanih napetosti u Sjedinjenim Državama, obilježenom zaoštrenom migracijskom politikom i sve učestalijim prisustvom saveznih agenata na ulicama. Ipak, redovnici ističu da njihov pohod nije politički prosvjed, nego duhovni poziv na „svjesnost o miru, ljubaznosti i suosjećanju”.
Kolona će u Washingtonu boraviti do srijede, a završni kilometri planirani su za četvrtak, kada će „Hod za mir” simbolično završiti u Annapolisu, glavnom gradu Marylanda.